四月上旬の、とある休日
千葉県 三大ラーメンを巡るツアーとして
ツアーコンダクターの方が企画から案内
はたまた運転までしていただき
日帰り旅行気分での出発となった。

先ずは最初の目的地に開店直後くらいだったかな？
到着すると長蛇の列が出来ていた。
やはりもう少し出発が早かったら良かったねと
話しながら、ツアコンの方が大体予想した時間に
店内へと案内され厨房が良く見える
特等席に座る事が出来た。
これは中々見れない光景だと食い入る様に
調理されている光景を眺めながら待つ。
なんと麺を茹でているのは大き目のボールだ。
しかも火種は七輪の炭だ。
たっぷりの乾麺を投入して少ない湯で
差し湯しながら茹でている。
一般的に考えれば茹で麺器で大量の沸騰した
湯の中で麺を泳がせながら茹でるのがセオリーだろうが
ココでは、そんな常識通用しない。
こう言うの全てを含めて竹岡式なのだ。

チャーシューの煮汁を湯で割ったスープ。
濃いめの色から想像する様な塩っぱさは無く
普通に飲めてしまう。
乾麺に関しても、想像する様な茹でムラなんて
なくてイメージ通り乾麺らしさがある食感。
ダラダラ食ってたら麺がノビちまう！
食うのが遅い奴は仕事も遅せぇーんだ！
と昔の漁師の食べ物として重宝されたと
言うラーメンは、さっさと食って
さっさと出るのが粋ってもんだ。

何年か前に食べた記憶よりも沢山盛られた煮豚。
このラーメンには絶対忘れては成立しない
やくみ(刻みタマネギ)も良い仕事してる。
この後もあるのでスープは2口程飲んでフィニッシュ。

この竹岡式ラーメンと言うものに
やれ出汁感だとか、旨味がどうだとか
そんな野暮な理屈なんてどうして必要あるだろうか。
箱根大涌谷に行けば｢黒たまご｣を食べるだろう。
浅草行けば｢雷おこし｣を買うだろう。
そこにナンセンスな言葉等必要無いのである。
竹岡式ラーメンを存分に味わうと言う事を
楽しめれば、それが一番なのだ。

完食して店を出れば澄みきった青空には鳶が旋回し
ツアコンの額には薄ら汗が光り輝いていた。
みんなで｢美味しかったね～♪｣と満足して
次の目的地へと移動するのであった。