107_8.7km
冷やかけ中華そば（¥900）
※夏限定
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東京駅でも八重洲口に出てしまい、もう30年近くも前になるが、服飾の専門学校に通う為に上京した当時、新宿駅の東口に出られず、毎回南口に一旦出ていた若き日を懐かしみ、まあ歩く距離が少し伸びたぜと、此処までの1.3kmを足速に向かった。
OTEMACHI ONEってコレかー、と、それこそ上京したてみたいに見上げ、地下へと潜った。
潜り過ぎてB2に辿り着き、マップを確認し1フロア上がり、B1でも念の為マップに近寄り、マップから目を離し左を向けば開放的な間口を発見し、その脇に設置された券売機へと進んだ。
やんわりと狙っていた「冷やかけ中華そば」のボタンを見つけ、右に貼り出されたパウチメニューの「肉そば」と天秤にかけ、結局は「夏限定」のフレーズに解り易く惹かれ、真ん中ら辺にある大きなボタンの真ん中を突いた。
横長にカウンター席が連なり、どうやら隣接する「つじ田」との境界線はあやふやで、つじ田→田中→金子としりとり方式かどうかは謎だが、横並びで繋がっている。
食券を手渡し、指定されたカウンター席に座る。1.3kmの歩行でも喉は乾き、お冷を注ぎ一気にガブ飲みし、二杯目を注いだ。
BGMは津軽三味線。BGMもムードを出すのに重要な役割を果たすと改めて思う。此処でJ-POPなどかかっていたらちょっと違うし、ジャズ系も格好つけ過ぎで嫌だから、やはり和のインストロメンタルがピッタリだ。
冷やしは少し時間が掛かる様だが、入店から8分と然程待たずに着丼。「肉そば」にせずともそこそこ重量級な肉が3枚浮かび十分な肉感。
透き通り麺や具材が無ければ底まで見えそうなスープから行く。和風だしの効いた豚骨清湯のスッキリ冷や塩スープ。塩気も程好くシャープで爽快。
三河屋製麺の多加水平打ち太麺。瑞々しさが冷やしスープとマッチングし、啜り噛む度その断面から噴き出す水気と抱えたスープとが合わさりムチモチと弾ける。
3枚乗るバラチャーシューは、しっかりとした味付けが好みで、スッキリとした一杯の中で主張しつつも調和し、やはり豚同士（汁と具）なのだなと噛み締めた。
一瞬キクラゲに見えたダークブラウンのシナコリ旨メンマは、増したかの様な多さ。白ネギも多く、スープが爽快だからネギ本来の辛味が際立ち、香味と相まって必要不可欠と痛感。
旨い冷やし麺に当たると妙に嬉しいのは、私だけだろうか？デフォやレギュラー麺が旨いのは当然だが、それを押して選んだ冷やし系で旨い一杯に出会えると、高揚感は倍増する様だ。
ゴクゴク、と言うか、麦茶よろしくガブガブ行ける豚清旨塩スープを浚えて、注いでしまったお冷二杯目を何とか流し込み、店を後にした。
OTEMACHI ONEの地下から地上に出、勿論のこと池袋まで7.4kmを、帰省での大荷物など無関係だと軽快な足取りで歩き帰った。