二郎系の汁なしにも、豚スープの旨味に頼るタイプと、ストイックにオイルとカエシのみで勝負するタイプがあるが、後者はむしろ少数派。桜台の系譜を受け継ぐHEROは、「汁なし」でなくあえて「油そば」と称するだけあって、こだわりのスープなし派。関内と神田川脇へのダブルオマージュな逸品だ。

そんな油そばの今回の限定はペペロンチーノ。これ、すごく美味かった。塩味にニンニク、トウガラシだけで絶妙な旨味と辛みのバランスの、味わい深い油たれに仕上がって、これをぬらっとエロい中太麺に絡めて啜る快楽。これは冷たく〆ないで熱々の麺に絡めた方がよい。そこにときおり溶き卵をとろりとかけて、エロさ倍増だ。

懸念は、これだけシンプルな油そばだと、途中から飽きがこないかという点だが、いやいや、ニンニク、揚げニンニク、辣油、ウズラの卵に、ネギをぶっかけ、脂生卵、そしてエビ油にほぐし豚。給水機横にも味変アイテム各種そろってるし、これらをあれ試しこれ試し楽しんでるうちに、600なんてぺろりとなくなってしまう。画は地味だが、味は彩り豊か、華ぎの油そばだ。いや、美味い。

ところで注文時、助手氏、とても遠慮がちに「大…、大丈夫です…？」とか聞いてくるところ、背後で三谷氏、仏のような笑顔で「作ってあげて」と言ってくださる。桜台時代、食いきれなきゃぶっ殺すぞ的な勢いで「大、食べられるの！？　大丈夫！？」と威嚇されてた頃が懐かしい。なんか最近の仏然とした貫禄にありがたさと一抹の寂しさを感じるよ（笑）。

久しぶりに行ったが、桜台の伝統を正統的かつ革新的に引き継ぐ麵屋HERO、蓋し名店ですな。二周年、おめでとうございます！