新体制、朝ラーメン営業スタート！

南店オープン時からずっと店長を勤めてきた坂本さんが、９月29日をもって卒業、独立に向けて準備に入った。
10月１日から新体制でスタート、それに合わせて、営業時間を見直し、９日から朝ラーメン営業がスタートした。
坂本さんがいないのは寂しいが、早速行ってみることにした。

朝8:00からの営業。
開店時刻直前に到着したが、待ちはなし。
朝ラー営業が始まって３日めだが、まだあまり知られてないのかな？
新営業時間が書かれたブラックボードが出ていたが、朝営業を行うに当たって夜営業をやめたんだね。
ラーメン居酒屋的な雰囲気なので、夜飲むのもよさそうだが、車じゃないと行きにくい場所だし。

開店時刻２分前に暖簾が出てオープン。
すぐに後続もちらほら。
入店すると、何とはりけんさんがいるではないか。
「久しぶりですね」と笑顔がこぼれる。
本当に久しぶりだ。
直近で会いしたのはコロナ期だったかな。
地元の店も大切にせねば。

「今はこちらなんですか？」と聞くと、仕込みの確認だけで、9:00までには本店に戻るとのこと。
任せっきりだった坂本店長が抜けた穴は大きいのだろう。
しばらくは大変だろうね。

券売機の下の方に、朝ラーメンメニューのボタンが設置されている。
麺メニューは、「ラーメン」、「はりけん味噌ラーメン」、「はりけん油そば」の３種のみとシンプル。
「ラーメン」は何と600円だ。
それでもいいと思ったが、別メニューを。
仕様が違うのかもしれないが、味噌は本店でいただいたことがあるので、油そばを選択。
「丼ものもおすすめ！」と書かれていたので、朝限定？っぽいご飯ものもいただくことにした。
何種かあったが、一番安価な「温玉かけご飯」を選んだ。
800円＋300円、計1100円也。

はりけんさんに券を渡し、カウンター席奧へ。
新店長さんと思われる男性と、調理を進める若手男性。
まだ余裕がないらしく、店主が親しげに会話する常連らしき私に目をくれる余裕はないようだ。
ここで顔を売っとけばいいのにと思うのは酷か。
坂本元店長は、牛久の活龍さん時代、初対面で向こうから声をかけてきたっけ。
コミュ能力が高かったなぁ。
私の人相書きが、活龍さんに出回っているのかと思ってビビったのが懐かしい。

まず出されたご飯ものを見てびっくり。
鍋の取り皿のような小鉢に割り入れられた温玉と、皿に盛られたライス。
ラーメン屋で皿ご飯という発想はなかった。
ファミレスか？（笑）
はりけんさんはフレンチ出身だから？これ、どうやって食べればいいの？と思ううちに提供されたのは、ひき肉餡が載った、シンプルなまぜそば。

麺は中加水の太微ウェーブ。
茹で具合はジャストで、もちプリとした食感、小麦の味わいも豊か。
自家製になったはずだが、菅野製麺所の麺箱から出していたので、戻ったのかとはりけんさんに聞いたが、麺箱だけ使っているとのこと。
流石に美味しい麺だ。
菅野さんのつくば営業所はここからメチャ近いんだよなと、余計な知識がふと浮かぶ。
その麺に絡むタレは、醤油ダレに香ばしい油が加わったもの。
食べてから最初に浮かんだのは、つくばの人気まぜそば専門店「油虎」さんの油そば。
あれに似ているが、流石にハイレベル。
800円にしてはシンプルだと思ったが、味で納得させられる。
油虎さんの油そばは、昔はメチャ安かったが今は980円。
価格分、チャーシュー等の具を減らした感じかな。
具の挽肉餡もよくできていて、混ぜ込むと味が完成。
上に載ったおろし生姜は、「姜葱醤」かな。
これも効果的。
あとは細かく刻まれたねぎと玉ねぎ。
唐辛子が全く入ってないのが個人的には嬉しいが、辛味がほしい方は卓調で調節すればいいだろう。
さて、これには温玉が絶対合うよなと、半分ほど食べたら温玉をイン。
うんうん、もちろんメチャ合うわ。
麺量は茹で前200gくらいだろう。
麺がほとんどなくなったら、残った温玉挽肉ねぎペーストに皿ライスをイン。
よく混ぜてレンゲでいただく。
皿ライスにした意味は薄れるが、これがベストの食べ方じゃないかな。
追い飯としてはかなりの量だったが、残った餡もたっぷりあったので、最高の味わいで最後までいただけた。
温玉は単体だと150円、ライス単体250円、半ライス単体150円なので、ちょっとこのメニューの方がお得なのだと思う。
いや、満足。

朝いただくには最適な、シンプルな油そば。
その味わいは、流石はりけんさんという感じ。
温玉ライスも皿に盛るとは、面白い提供の仕方だと思った。
600円と激安の「ラーメン」はどんな感じなのかな。
そちらにも興味がや湧く。
また、朝ラーしたい時にはフラっと来てみたい。
地元に朝ラーできるラーショができて嬉しいと思ったが、さらに朝の選択肢が加わった。
私を太らせるつもり？（笑）

退職した坂本氏は、ここからそれほど離れてない場所に店舗を構えるという情報を、はりけんさんからゲットした。
私に登録させてねと言ってあるので、オープンする前には教えてくれると思う。
そちらのオープンも楽しみだ、