中国地方③
岩国市の人気店

駅前の老舗でいただいた後の、岩国２店め。
次に狙ったのは、RDB岩国市ランキング２位、山口県ランキング14位のこちら。
山口県と広島県に７〜８店展開する店のようだが、こちらが本店とのこと。
前店から徒歩10分くらいなので、コイパに停めたまま歩いてきてもよかったのだが、店舗情報には「駐車場あり」となっていたので、車を出した。

駅近くの飲める店が並ぶ繁華街。
Googleさんに導かれて細い道をゆるゆる走っていると、店の辺りに５〜6人の体格のいい外国の方が。
ここじゃないよな……と思いながら一度通り過ぎる。
その店の脇にギリ２台分ほどの狭いスペースがあったがそこが駐車場か？
確信がもてなかったので、結局近くのコイパに車を停めて、再度向かうと、そこが店舗だった。
外人さんたちの群れはすでに入店したのかな？
日本人らしき方３人の外待ちがあった。

入り口上部の黒い壁には
「KAISUGI RAMEN」と横文字の店名。
提灯や立て看板には、「階杉」と「拉麺」の文字をクロスさせるロゴが。
暖簾に書かれていた文字は「豚」。
和洋折衷のちょいシャレの外観だ。
店前にウェイティングボードがあったので記帳したが、すぐに前３人が呼ばれ、私も入店できた。

店内は、程よく年季が入ったカフェ風のちょいシャレ。
奥に陣取るブラック＆ミックスの外国の方達は米兵っぽい。
そう言えば、岩国には海兵隊があるな。
その方々に流暢な英語で話しかけている女性２人組は、ハーフなのかな？
２人で会話する時はメチャ自然な日本語だった。
こんなこの地ならではの雰囲気を味わうのも旅の醍醐味だ。
店長らしき男性と助手、若い女性店員２人のスタッフ陣も自然に接客。
慣れた感じだ。

後会計式。
メニューはデフォらしい「階杉ラーメン」とその具増しが筆頭だが、「汁なし担担麺」、「豚骨ラーメン」、「杉二郎」なる二郎系、「魚介豚骨つけ麺」と多種多様。
「豚骨味噌」とか「岩国ブラック」とかもあった。
面白いのは、３つの製麺所の麺を使い分けているところ。
「階杉ラーメン」と「魚介豚骨つけ麺」は京都の「棣顎」さん、「汁なし担担麺」と「杉二郎」は、広島の「ななも製麺所」さん、「豚骨ラーメン」は久留米の「大砲麺工房」さんという具合。
そのメニューに合った麺を有名製麺所に外注する拘りはなかなかのものだ。

「階杉ラーメン」のチャーシュー増しである「チャーシュー麺」を注文。
価格は、デフォ＋360円の1210円である。
デフォは850円と、今時けっこうお安めだが、チャーシューを増すとけっこう跳ね上がるな。
卓上の充実したトッピング類を眺めながら待つこと14分。
提供されたのは、いるにも豚骨醤油という色のスープ、チャーシューが器の縁にズラリと立てかけられた一杯。
卓上トッピングの中から、紅生姜とおろしニンニクを選択して載せ、写真撮影、戦闘開始。

麺は中加水の中細縮れ。
断面不定形のこの麺は、手揉みされた感じかな。
適度なプリ感のある麺で、茹で具合はジャスト。
このジャンルのラーメンにこんな麺を合わせるのはけっこう新鮮な感じだ。
棣顎さんの麺って、やっぱり独特で美味いな。
スープは軽い粘度のある豚骨醤油。
前店で感じたのと似たベクトルの香りを初動で感じたが、この地方で使われている醤油由来なのかもしれない。
その香りもすぐに気にならなくなり、シャバながらも旨みたっぷり。
香りこそ違えども、吉村家直系の家系のような雰囲気がある。
具は、ねぎ、海苔、ほうれん草、メンマ、チャーシュー。
ねぎは青みの多い中細輪切り。
海苔は大きめで上質。
ほうれん草も載るので、海苔が３枚あれば家系だな。
それでいてメンマもある。
このメンマもよく味が染みていて美味い。
増したので、チャーシューがメチャ多い。
上に載った３枚がデフォなのかな？
器にぐるりが増した分のようだ。
スライサーでスライスされた感じの肩ロースの焼豚で程よくやわらか。
計８枚ほどあったかな。
うーん、ライス頼んでこの肉を載せたい。
というのも、卓上トッピングには、紅生姜やおろしニンニクの他に、「無限ニンニク」やマヨ、青ガッパまであったから。
まるで王道家系。
すり胡麻や紅生姜は博多豚骨的トッピング。
このローカル資本、よく研究してるんだろうな。
メニューも豊富だが、全国の人気のラーメン店のウリを取り入れている感じだ。
ごはんは210円だが、「おかわり自由」と書かれていた。
極ニンニクマヨビームで無限に食べられるわ。
ごはんだけでなくチャーハンもある。
レジの上のパネルには、「人生にはラーメンと半チャーハンがあればいい」のウマ下手な筆文字が。
（下手ウマではない（笑））
半チャーハンもウリらしい。
麺量は150gほどかな。
固形物完食。
スープは少し残してフィニッシュ。
お会計はPayPayで。

デフォの階杉ラーメンは家系ベースと思われるオリジナルで、この地で長年親しまれてきたと思われる駅前の前店の雰囲気もちょっとあった。
九州系と思われる豚骨も二郎系も、魚介つけ麺もある、様々なジャンルのいいとこ取り的なローカル資本の本店というかんじかな。
あざとさも感じるが、地元の客にとっては、この店だけで、様々な引きの強い濃厚系が楽しめる便利な店だろう。
ライス頼めば卓上トッピングで無限に食えるし、半チャーハンを付けてもいいだろう。
二郎系を食べながら、おかわり自由のライスに無限ニンニクマヨビームなんてこともできる店だ。
若くたくさん食べる人にはたまらないだろうね。
ローカル資本のあざとさを感じるのも一興。
退店時は外待ち７人。
人気あるんだね。
面白かった。



蛇足；
この後はさらに西に行くんじゃないかと期待するコメントもあったが、山口県はこの２店で終了
何せ、山口県だけちょっと遠いので、深入りしすぎると他の県に行きにくい
１泊２日で５県回る計画だし、１日で腹に入る杯数にも流石に限界があるので悪しからず
山口県１位の下松牛骨ラーメンも食べたかったんだけどね
牛骨は鳥取でいただくことにする