惜しまれながら閉店した老舗の後に入った佐野の新店
人気店出身の店主のお店

この週は、東京での電車麺活はお休みにして、新店が続々とできている佐野へ。
まず向かったのは、４月16日にオープンしたこちら。
昭和５年創業の佐野ラーメンの元祖とも言われる「宝来軒」さんが閉店した後に入った店とのこと。
店主の修業先は、「青竹手打ちラーメン 麺屋 貴」さんとのこと。
「青竹手打ちラーメン 麺屋 貴」のご店主は、「佐野青竹手打ちラーメン 大和」さんなどの名店での修業経験があるお方。
５年前に訪問し、チャーシューメンをいただいたが、メチャ美味しくて86点を付けている。
自ずと、こちらにも期待が高まる。

家を出るのがちょっと遅れ、到着したのは11:50頃。
駐車場の台数はそれほどないので不安だったが、空きがあってよかった。

外待ちなしですんなり入店。
建物は、「宝来軒」さんの時のままだが、店内はリノベーションされていて清潔感がある。
客は４割ほどの入り。
駐車場の台数が少ないのは、ちょっとリスクかな？

後会計式。
メニューを眺めると、麺メニューは基本１種で、味玉やチャーシューなどの具増しがあるのみ。
デフォは830円と、他地域のラーメンよりは安いのだが、佐野ラーメンのデフォは安い店が多いのでまあまあかな。
「青竹手打ちラーメン 麺屋 貴」さんのチャーシューが美味しかったので、こちらでも「チャーシューメン」をいただくことにする。
価格は、デフォ＋280円の、1230円である。

厨房は見えないが、ご店主らしき男性の声が聞こえる。
フロア担当含む女性陣は３〜４人いただろうか、皆キビキビと動いている。
注文からわずか３分で提供されたのは、分厚い大判チャーシューが器からはみ出すように盛られた、佐野ラーメンの中ではやや醤油色の濃い一杯。

麺は、高加水、断面不定形の平打ち太縮れ。
青竹手打ちの自家製麺だが、太さには差があり、つるピロもちっとした食感で手打ちらしさがある。
手打ちでも、太さを均一にできる方が技能が高いという見方もあるとは思うが、こんな手打ちらしい麺の方が響く人も多いと思う。
ちょっと短い麺が混じっているのも、手作り感があっていい。
蘊蓄には「3種類の小麦と北海道産小麦を絶妙なバランスで配合した」とある。
修業先はタピオカ粉を使っていた記憶。
また違った印象だ。
スープは意外にも初動で魚介を感じる醤油清湯。
鰹節や鰮煮干ともちょっと違うな。
鯵？真鰯？アゴ？
そんな青魚の香りだ。
動物は鶏がメインなのかな。
カエシには、「岡直三郎商店の日本一しょうゆ」を使っているとのこと。
「佐野青竹手打ちラーメン 大和」さんも「青竹手打ちラーメン 麺屋 貴」さんもこの醤油を使っていた記憶だが、こちらはより醤油がより立った感じかな。
塩派としては、「青竹手打ちラーメン 麺屋 貴」さんのチューニングの方が好みだ。
修業先をそのままコピーするわけではなく、オリジナリティを出そうとしているのかもしれないが、出汁感もちょっと落ちる印象。
具は、ねぎ、メンマ、チャーシュー。
盛り付けはちょっと雑な印象。
修業先のチャーシューメンのビジュアルの方が美しいと思う。
青みが入った輪切りねぎは適量。
メンマはまあ普通かな。
チャーシューは器からはみ出すほどの大きさで厚みもたっぷりのバラ。
とにかくボリュームがある、
脂身の割合も多めでメチャやわらかい。
バラ好きにはたまらないが、これが５枚載るので、脂身があまり好きじゃない方はデフォで十分かと。
このチャーシューは、サイズもやわらかさも修業先を彷彿とさせる逸品だ。
麺量は160gくらいに感じた。
固形物完食。
スープは少しだけ残してフィニッシュ。

不定形の青竹手打ち麺が手打ちらしい、やや醤油の立った佐野ラーメン、トロやわバラチャーシュー増し。
卓上のパウチには、かなり長めの店主の自己紹介が。
店主は今年30歳、２人のお子さんがいるとのこと。
「ただの佐野ラーメンじゃ終わらせない。こだわり抜いた僕の一杯がこれだ！」とか、「子どもたちに誇れる仕事をしたい。だから僕は、今日も魂を込めてラーメンを作る！」とか意気込みがすごい。
お子さんには二代目を継いでほしいというような、将来の構想も書かれていた。

数々の名店を輩出している佐野の超人気店「田村屋」さんのすぐ近く、佐野ラーメンの元祖の一つだとも言われる「宝来軒」さんの後ということもあり、プレッシャーも大きいはずだが、そんなことを微塵も感じさせない力強いメッセージだ。
佐野はどんどん店ができているし、既存の人気店はすごい行列。
なかなか厳しいと思うし、大変な道のりだと思うが、頑張ってほしい。
まずは、修業先やそのまた修業先レベルに達することを目指し、日々ブラッシュアップを重ねていくことかな。