青森⑪
ご当地ラーメン、味噌カレー牛乳にトライ

２日めも５杯め。
狙ったのは、青森ラーメンのご当地の一つ、味噌カレー牛乳ラーメン。
ずっと食べてみたいと思っていた。
味噌カレー牛乳ラーメンを出す店は、５店ほどある。
青森駅に近い「味の札幌 浅利」さんや「味の札幌 大西」さんが人気だが、「味の札幌 浅利」は昼のみの営業でもう終了している。
ならば「味の札幌 大西」さんなのだが、こちらは代替わりしてから微妙だという噂も。
そこで選んだのがこちら。
調べると、ここのご店主は、「味噌カレー牛乳ラーメン普及会」の代表理事。
店主の小笠原氏は「味の札幌」創業者・佐藤清の最後の直弟子で、若くして「かわら」を開業した方とのこと。
味噌カレー牛乳ラーメンについては、後で蛇足にでも書こうかと。
ただ、一つ心配なのは辛さだ。
帰りの夜行バスの問題もあるし、私の腹が耐えられるか？

店は、青森市郊外の国道７号線、青森環状道路沿い。
駅からはかなり離れた場所なので、車じゃないと厳しいかと。
駐車場は、店の前に数台分あるが、店の裏手にある第2駐車場の方が余裕があるのでそちらへ。
平日15:00過ぎの到着なのもあり、すんなりと入店。
それでも広い店内には２〜３組の先客がいた。

先払い制。
店員の若い女の子が出迎えてくれる。
入り口すぐのレジで注文して支払うシステムだ。

メニュー筆頭は「みそカレー牛乳ラーメン」だが、単純な「みそラーメン」もあるし、塩や正油もあり、「塩カレー牛乳ラーメン」とか「正油カレーラーメン」とかもある。
正油に牛乳は合わないのかな？

「みそカレー牛乳ラーメンって辛いですか？」とお姉さんに聞いてみる。
「どうですかね。カレーですからそれなりに……。」とお姉さん。
正直な方だ。
カレーの入ってない「みそ牛乳ラーメン」にしようかと日和りかけたが、ラヲタとしては正当なご当地を食べずには帰れまい。
「辛いけど牛乳でマイルドになるって感じですかね。」と、自分に言い聞かせるように呟いて注文。
価格は950円である。

木目を基調とした温かくも清潔感のある店内。
調理が見えるカウンター席に座る。
壮年という感じの私より少し若いくらいの男性が、ご店主の小笠原氏かな。
調理の行程としては、麺を茹でながら中華鍋で具材を炒め、スープを注ぐ。
器に、味噌、そしてカレー粉を入れた後、１リットルの紙パックから牛乳を注ぐ。
温くならないのか？と思ったが、後に提供された一杯のスープは、意外に熱かった。
中華鍋のスープを器に注いで、よく混ぜ、麺を入れてほぐしてから炒め煮した野菜や具材を盛るという流れ。
実に興味深く観察させていただいた。
注文から８分で提供されたのは、頂上付近にバターが載っているのが印象的な、黄色っぽい乳白色のスープの一杯。

麺は中加水の黄色っぽい太縮れ。
卵麺なのかな。
札幌ラーメンの細麺はボキボキした印象だが、これはしなやかでもっちりとしている。
札幌味噌ラーメンでも、こんな食感の麺が好きかな。
まず、麺が気に入った。
スープは軽い粘度のあるカレー風味の味噌。
お姉さんが言葉を濁したのも分かる、私にはけっこうな辛さだ。
牛乳でマイルドにはなっているが、これはちょっと危険かも。
腹が心配なだけで、味覚的には十分許容範囲。
カレーの中辛とか辛口とか食べられる方には全く気にならないだろう。
味噌とカレーと牛乳……その配分は難しいんじゃないかと思ったのだが、これがまた実にバランスがよくて美味しい。
カレーも味噌も牛乳も、しっかりと感じられる黄金比。
動物の旨みもしっかりしてるし、炒め煮した野菜の旨みも流れ込んでいるから、やたらに美味い。
いやぁ、辛さが平気なら週イチで食べたいくらいだ。
上に載ったバターが溶けてくると、さらにコクが加わる。
味噌にカレーに牛乳にバター。
この組み合わせがこんなに合うとは。
具は、炒め煮したもやし、ワカメ、メンマ、チャーシュー。
もやしは丁度いい火の通り具合。
ワカメも意外に合う。
メンマはまあ普通かな。
チャーシューは脂身のほとんどない赤身。
モモか肩ロースか判断不明。
やや硬めでクラシカルだが、パサつきはなくまずまず。
デフォでも大きめなのが２枚載るのは肉好きには嬉しい。
麺量はけっこう多めに感じたので、茹で前170gくらいあるのかな。
固形物完食。
スープも美味しいので飲みたいところだが、後を考えて自粛。
７割ほど残してフィニッシュ。

味噌、カレー、牛乳、それぞれがしっかり感じられる、札幌味噌ラーメンの進化系。
バターのコクもいいね。
想像以上に美味しかった。
辛さ苦手な客のために、甘口なんてあったら、また食べたいくらいだ。
カレー粉を変えればいいだけだから可能だとは思うが、バランスが崩れるのかもしれない。
始祖とされる「味の札幌」は既に閉店していて、その後には「札幌館」という店が入っているのだが、愛弟子たちの店の方が人気という感じかな。
「かわら」さんは青森空港にも入っているとのことなので、そちらの方がアクセスはいいかもしれないが、本店の方がやはり雰囲気はあると思う。

さて、青森遠征もいよいよフィナーレ。
しかし、腹が……
続く。


蛇足；
青森県観光情報サイトによると、味噌カレー牛乳ラーメンは、昭和50年代に誕生したらしい。
元祖の店は、今はなき「味の札幌」さん。
札幌で修業したご店主だが、当時青森には札幌ラーメンはあまり浸透してなかったとのこと。
常連の中高生が密かに流行らせていたのが、「ラーメンにケチャップやマヨネーズなど様々な組み合わせのラーメンを作って食べるというもの。数多くの中高生が失敗と試行錯誤を重ねた結果、『味噌ラーメンにカレー粉と牛乳を入れて食べると抜群に美味しい』という結論に至り、現在の味噌カレー牛乳ラーメンが誕生しました。」と書かれている。
へぇ、中高生の発想から生まれたのか。
これは面白い。
詳細についてはこちらをどうぞ。
https://aomori-tourism.com/feature/detail_205.html