定期訪問
フォロワー限定和え玉をいただきに

しばらく行ってないなぁ、そろそろ煮干食べたいと思っていたら、フォロワー限定で「究極の和え玉」なるものを出すというポストが上がった。
仕事のない日だったが、遠征の予定がなかったので行ってみることにした。

店に到着したのは10:00頃。
え？誰もいない。
まさかと思ってXを確認したが、休みというポストはないな。
シャッターの奥に人の気配があるので、休みではないらしい。
ベンチに座って待つが、次がなかなか来ない。
一人で待つこと40分。
ようやく次の客が現れる。
こんなの初めてだ。
平日は最近こうなのか？
ボチボチと後客もあったが、シャッターは10人くらいだったかな。

少し後ろに並んだ２人組は、他県からの遠征らしい。
車が停められなかった一人が、後から合流して３人になったら、さらにお喋りがるうるさくなる。
代表待ち禁止と書かれているパウチが見えない場所だとしても、ラーメン好きなら常識だろう。
注意しようかとも思ったが、後ろの方が黙っているなら先頭の私が出るべきではないかなと黙っていた。
それよりも、どこに停めてきたんだ？
近くにコイパがないなんて喋ってる。
迷惑駐車場じゃないだろうな。
RDBの駐車場情報見ろ！と言ってやりたかった。

定刻少し前にシャッターが上がり、奥様がお出迎え。
厨房の店主が、和え玉を除く注文を、全席分取ってから調理に入る。
会計は先払い。
こちらは女将さんが担当なのもいつも通り。
メニューは「煮干ソバ」のみだが、この日は白醤油versionがらあったので、そちらを注文。
以前よりは値上がりしたが、それでも1000円。
煮干はメチャ高騰してると聞いているので、それでもかなり抑えていると思う。

ポールポジションは、記憶にある限り初めてなので、右端の席に座る機会はあまりない。
このチャンスに、麺茹でを観察させてもらう。
イチカワさんの麺線はかなり整っているが。これは茹でた後整えるわけではない。
どうやるのか観察した。

美しくまとまった自家製麺をふわりとつかみ、形が崩れないように優しくテボに入れる。
他の店は、すぐに菜箸でかき混ぜるのだが、それをしないのが特徴。
混ぜないとダマになりがちだが、そうはならない麺なのだと思う。
タイマーが鳴るとテボを持ち上げ、自然に湯が落ちるのを待ってから、全身を使って縦に湯切り。
準備してあったスープに形が崩れないように静かに入れる。
このテクは独特。

店主は煮干のスープに命をかけていると言ってもいい。
麺の茹で汁が混ざる前の味わいを極力崩したくないので、こんな技を編み出したのだろう。
雑味が混じらないスープの一口めに拘るのだ。
本当は麺抜きで出したいのかもしれない。

１ロットは３杯。
すぐに提供された「煮干ソバ 白」には、ワカメが載っている、
具材はかなり変遷してきたが、最近はワカメを載せるんだね。
おそらく初の試みかと。

和え玉レポがメインなので、こちらはやや短めに。
まずスープから。
いつもは強烈な煮干の香りと旨み、塩気が襲ってくるのだが、今回は塩気は控えめか。
それでも、他のラーメンと比べれば、ややしょっぱめなのだが、かなりマイルドだ。
白醤油versionなのもあろのだろう。
その分、かなり万人向けの感じがする。
しかし、何度食べても美味しい感動的な煮干スープだなぁ。
やっぱり煮干はこの店だけでいいという気がしてくる。
麺はいつも通りのカタカタだが、今回はまだ控えめかな。
かき混ぜなくてもテボ内で自然に隙間ができる麺なのだろう。
ボキボキさも、やや控えめ。
麺もスープも極端に過激じゃない。
店主も最近はこんなのが好みなのかもしれない。
具は、ねぎ、メンマ、チャーシュー。
ワカメは新鮮な上物。
下手なものを使うはずはないよね。
塩気はがきちんと抜かれていて、スープに雑味が入らない拘り。
チャーシューは厚みがある肩ロース。
前回よりは薄いが、それでもかなりの厚さ。
程よい歯応えがあるが、イチカワさんにとってチャーシューはそれほど重要なファクトではない。

さて、半分ほど食べたところで和え玉を注文。
フォロワー限定の注文の仕方は、「和え玉、変更で。」
和え玉専用の生玉も注文。
200円＋100円、計300円をこの時点で支払う。
１巡めの９人のうち、例の３人組以外の６人は、全てこれだった。
私は顔パスだが、残り５人も顔が認識されている方だったのだろう。
特にフォロー画面とかの提示は求められなかった。
元々、特別メニューは、常連限定として出していたのだが、そこは波風が立つところ。
数に限りがあるので、フォロワー限定というのは表向きで、本当は常連限定にしたいのかもしれない。
合言葉だけ言えれば、Xのポストを見ていると判断し、顔を認識してなくても出すのだと思われる。
召し上がりたい方は、提示は求められないとは思うが、せめてフォローしてから合言葉を唱えてほしい。

さて、出された和え玉だが、見た目はいつもとあまり変わらない。
しかし、底に張られたタレがやたら黒い。
ブラック？

麺は汁そばと同じ。
硬めだが、以前よりは過激じゃない。
違うのはタレ。
すすった途端にかなり強烈なスモーキーな香りが鼻腔を抜ける。
おっとこうきたか。
スモーキーブラックってところか。
これは通常の和え玉よりも手間がかかるだろう。
通常の和え玉は、実に上質な煮干オイルとカエシの香りがたまらない逸品なのだが、それがスモーキーな醤油ダレに置き替わっている。
通常の和え玉がメチャ美味いので、これを究極と感じるかどうかはその人次第か。
ただ、燻した香りってのはクセになるからね。
家系のチャーシューが、燻香がないと物足りなく感じたり、ウイスキーもピートが効いてないと物足りなく感じたり。
私は吸わないが、煙草中毒も煙の魅力に取り憑かれた人だと思えなくもない。
最初は違和感あったが、食べ進めるうちにその魅力に引き込まれていく感じだ。
具材のサイコロチャーシューもスモーキーな感じがする。
汁そばのチャーシューとは違うのかな？
これもまたメチャ美味いわ。
生玉、合うのかどうかも分からず注文したが、もちろん合う。
しかし、スモーク感が薄れるので、半分ほどはそのまま食べた。
和え玉の麺量は130gとのことだが、歯応えがあるのでもっと多く感じる。
固形物完食。
生玉子と残った汁そばのスープを流し込んでフィニッシュ。

一切蘊蓄は語ってないので、この和え玉の真相は分からないが、私の独断では、スモーキーブラック。
かなり中毒性があるやつかと。
いやぁ、中毒患者にならないように、半年に１回くらいの訪問、何か動きがあった時だけになっているが、来る度に変化があって楽しませてくれる。

蛇足になるが、あの３人組は、店内でもうるさかった。
別に店主が注意するわけじゃないからいいのだが、皆無言ですするここの厳粛な空気を察しろよ。
色々、下調べ不足な気がしたし、大したフリークじゃないな。

それにしても、平日ならこんなに空いているんだなと。
いつも10時ごろに来るようにしていたが、平日なら１時間前で十分かな。
8:00台に来ないと１巡めに入れなかった時代もあったからね。
本当にこの店の味が好きな常連の世界に入ってきたのかと。
とみ田さんが休業していた時は、RDB順位１位だったこともあるから、順位とかも関係あるのだろう。
今日現在は全国22位。
後ろの３人組のような煩い奴らが減っていいか。