純連 東京店や味噌麺処 花道庵に代表される、いわば王道の味噌ラーメン、
濃厚動物質に濃厚味噌を融合させた、これぞ味噌！というラーメンも美味しいのですが、
自分にとっての理想の味噌は、少し違うライン上にある、そんな気がしていました。

また、味噌麺処 花道庵などは、味噌つけ麺も提供していますが、
やはり王道の味噌ラーメンをそのままつけ麺にスライドしたようなものでは、
所詮は、味噌ラーメンのバッタもんにしかすぎないのではないか、
理想の味噌つけ麺って、もっと別の形をしているのではないか、
そう考えてきました。

本日、この一杯の延長線上に、「自分の理想の味噌つけ麺」が、
ひいては、「自分の理想の味噌ラーメン」があるのではないか、そう思える一杯に出会えました。

味噌をアルファベットで書いて、逆から読むと「OSIM=オシム」。
ちょっとふざけた様な名前の一杯ですが、そこに含まれている「遊び心」のようなものが、
味噌のひとつの理想形を構成している、そう感じた一杯でした。

このお店の武器である、動物質を全く使わない、魚介と野菜だけで作られたスープ、
そこに、マイルドな味噌を溶かして作られた浸け汁。
魚粉や刻みタマネギも投入されています。
動物質は使っていないけど、「コラーゲンたっぷり」とメニューに書かれていますがその通り。
薄いとかクリアとかいう印象はない、されど、ベッタリしていない。
ダシの魚介は鯛と鮪がメイン、鰹や鯖と違って、上品で華やか、
柔らかくフワーッと口の中に膨らみ広がる旨味をもつタイプ、
そこにマイルドな味噌を乗せると、味噌自体の味わいを楽しむというよりも、
ダシの旨味に味噌で勢いをつけて、その拡散力を強化するチューニング、
そして、ただ上品で終わらせない、
スパイスと魚粉が弾けて、しっかりとラーメンならではのジャンクさとパワーをプラス。

別途添えられた揚げガーリックや辛味噌を、食べ進めながら徐々に汁に溶かすと、
味の変化と、汁の薄れ感防止効果を演出します。

麺は、平打ちと平打ち＋中太のミックスから選べます。
腹もち重視なら前者、食感重視なら後者だとアナウンス、後者を選択しました。
中太といっても、かなり細い部類に属します。平打ちも然り。
強めのポヨンという弾力をもった、表面滑らかなタイプで、
ツルツルっとした喉越しが絶妙。
縮れと、麺の形状が違うものが混ざっている効果で、汁の汲み上げも上々、
全体に細めの麺が、この適度な濃さの汁とちょうどよいバランス。
ミックス効果で、食感にも立体感、口の中での躍動感があります。

麺には青海苔が振りかけられていて、麺を浸けるほどに、汁に青海苔の風味も移り、
いわゆる磯の香ってやつですね、一風味膨らみを加えてくれます。

チャーシューは、お馴染みの炙ったやつで、網目状の焦げ目がつけられています。
これはチャーシューというより焼肉に近いです。
ちょっと硬めの食感の肉塊を噛みしめるほどに、ジワッと旨味が染み出て美味い。
味玉も、丁度固化という硬さですが、舌の上で黄身が溶け、白身にはホンノリ適度な塩味。

スープ割りはブーメラン、悪いはずがなく、旨味が戻り、この段階で刻みタマネギが効果発揮。
旨味、コラーゲンな舌触り、シャリッというタマネギのアクセント、最後まで楽しい。


濃厚味噌大好きという方のチューニングとは違うでしょうが、
あっさりなのに薄くなく、多彩な仕掛けで魚介ダシを引き立てている、
私好みの喉越し重視の麺も、こういう浸け汁にぴったり。
味噌というよりも、ダシと麺を主役にしたタイプですが、
とても満足できた一杯でありました。

喩えて言えば、ロックといえばヘヴィメタル、という風潮の中で、
あえてメロディライン重視という姿勢を貫きながら、
きっちりロックというカテゴリーだけは堅持している、そんな一杯でした。

あ、そういえば、ここの店主さんは、音楽ライターでもあったんでしたっけね。