喜元門で幸せの１杯。見直したというか、全然別のラーメンを食っているようで、待ち望んでいた（うまさ＋感動）をいただきました。

それでは、小美玉市に来たらもう定番の２軒目は、華丸（かわん）。鴨ラーメンは食べましたが、お目当ては平日限定のタンメン。中華出身の店主のことですから、自慢の逸品に違いありません。平日なかなか来れないので絶好のチャンス。これで、２００９年も〆られます。喜元門から１１ｋｍ。すぐそこです。珍しくこんなカントリーサイドでも渋滞があり、やっとのことで到着。あれ？閉まってる？

華丸は臨時休業。それ、いかんわ。年末に臨時休業はいかんで。ちゃんとランチタイムに間に合うかどうか、渋滞のなかで計算しながら来とるんじゃけん。ふえ～って、茨城、千葉の宿題店のリストを出します。全部で７軒書いてありましたが、ここから行くとどこも休憩時間になる時間帯です。おお、１軒だけ通しでやる店が書いてありますね。富里御料の山ねこ。遠すぎるわ。８４ｋｍ。でも、最近圏央道が東に伸びているんで、もしかしたら時間がかかんないかも。

結局華丸のある羽鳥から常磐道の千代田石岡まで行って、高速使えたのは稲敷まで。１４００円。そこから、利根川を渡り成田を抜けて山ねこに着いたのが、１６時。２時間弱かかりました。お店の前に、前向き駐車してお店を見たら、あれれれ、今まさにのれんを引っ込めるところ。なんでやねん。お店のにいちゃん、のれんを奥のほうへ持って行ったかと思うと、こんどはなにやら書いてある紙を持ってきて、ぺたりと貼って。営業は、５時からです。どないやねん。

１時間待ち、するほど寛容でいられないし、あのにいちゃんに一杯だけ作ってって言う元気もないし。いかんなあ、きょうは。大安１回の仏滅２回や。どうすっか、って考え、この気持ちを癒してくれるところはあそこしか、ねえな。自宅から歩いて行ける我孫子市のラーメン寺子屋麺倶楽部。富里から自宅まで４１ｋｍ。

くたくたで自宅に到着。車をおいてそのまま麺倶楽部に。おお、やってました。もう１７時半になってました。小美玉で今年最後の連食かと思いましたが、ちゃんと昼飯、晩飯の時間に振り分けられて、これも神様の思し召しやね。

先客は２人。いつも感心するぴかぴか掃除が行き届いた厨房の換気扇フードが見える正面に座ります。今日もフードがぴかぴか。顔が映ります。

すみません。生中（４００円）とめんま（１５０円）ください。それと、塩ラーメン（４００円）をカタメンでお願いします。

生を注ぐのはいつもおかあさんの役目。ここの生は、ビアガーデン仕様で、泡がマイクロバブル。見事です。めんまは、やわらかい穂先めんま。生のあてには最高です。ぷふあ～、うめえ。きょう１日はたいへんだったなあ。結局１日３００ｋｍ近く走って。ま、喜元門とここで食べられれば、そんなものたいしたことないかな。無駄なガソリンだけは申し訳ないけど。ＣＯ２増やしちゃたし。めんごめんご。

ビールを２口飲んだら、おお、さすがカタメン。もう配膳です。店主が完成したラーメンを高台に置くと、奥さまが厨房から出てきて高台に乗せられたラーメンを、高台のすぐ前に座っている行列の前に置いてくれます。こんな店あるかあ。ものすごい丁寧で癒されます。キテヨカッタ。

どうだ、このクリアな塩ラーメン。麺は自家製。週２日火水が休日ですが、ご主人はそのうち１日は、休日出勤。休日も休日以外も朝６時にはお店に入り、働いている。これは、行列がこの目で見てますので事実です。ほんとに、まじめにラーメン作りに取り組んでいる方です。寺子屋出身ですので、前職があるはずです。聞きませんが。寺子屋は千葉五香の１３湯麺の店主が先生なので、塩ラーメンは直伝で自信のラーメン。１３湯麺と同じで、具はなし。ねぎのみです。

おお、うまいなあ。どんぶりを持ち上げて、スープをどんぶりから直接飲みます。ううう、癒される。もともと癒される味ですが、この日のくたになった気持ちが格段に癒されます。癒されたいひと、全員集合だ。スープは鶏とげんこつ＋魚節と煮干。すっきりしていながらコクがあるスープで、しみじみうまい。遠出しなくたっていいじゃん。

麺はきっちりとカタメン。細麺で足が速いので、カタメンは必須です、自分の場合。かたくて、しなやかなうちに食べないと、といつも食べはじめは思いますが、そんなこと考えなくても、いつも一気喰い。あっという間になくなるすっきりラーメンです。やっとこれで一日が〆られる。そんな思いで、ご夫妻に感謝してお店をでました。