本日１２月３０日。あと２日になりました。この１２月はめちゃめちゃラーメンばっかだったんで、ほかのたべもののレビューがかけず、さぼりっぱなしの１２月となってしまいました。ま、いまさらしょうがないんで、今日、明日でラーメンレビューをＵＰして、ラーメンのほうはしばらくセカンド・プライオリティということで。ですから、どうしたってあと２軒、２日間分のラーメンは取材しなきゃあ始まんないもんね。

今日は夕方からやぼ用があるので、我孫子、柏、松戸の宿題店を攻めることにしました。こういうとき、年末年始の営業時間をちょっとコメントで入れていただくとありがたいですね。今日３０日の午前中まで、という『じゃい』さんのコメントがとてもありがたかったです。当方も、人気店で年末年始の営業時間を知ってる範囲でコメントを入れて、数えてみたら、５軒いれてましたよ。喜んでくれてるでしょう。

それでここＨＩＲＡＭＡをまず攻めることにしました。宿題がひとつ片付きます。そして、今日が、今月の一品の最終日。今月の一品、ねぎそばｖｅｒ．２（６３０円）の最終日でもあります。

家を出発して１５分、お店の前に来ました。道はすいてましたね。一度お店の前まで来たことがありますが、コインパーキングが見つからず、そのまま他店に行った経験があります。ですから今日は少々遠くても必ず行くんだと不退転の決意でのぞみました。やっぱり近くになくて、１００ｍくらい歩きました。ファミレスの駐車場に入れろ、とのアドバイスがありましたが、そのファミレスが見つからない。お店に戻ると開店４分前。先客も後客もいない、静かな日でした。

定刻、ご主人が中から出てきます。
いらっしゃいませ。
こんにちは。とうとう最終日ですね。

お店に入って入り口にある券売機で今月の一品ねぎそばｖｅｒ．２を買います。たまご雑炊（２６０円）がオプションセットになってますが、あわよくば連食ですので、雑炊はスルーします。カウンターに行ってバースツールに座り、食券を高台に乗せます。厨房に戻ったご主人と奥様が今日の調理担当です。下拵えを終えたご主人が取っ手の付いた中華なべでねぎを炒め始めました。店内に焦げたねぎの匂いが充満し始めました。いい加減炒めたところで、中華なべの担当を奥様にバトンタッチ。こんどは、麺茹でに入ります。奥様は、中華なべにスープを入れて、さらに煮込んでいきます。

ふたりが同時進行させて最後にどんぶりの中で合わされて完成。お店として、本日最初の一杯です。

いやあ、ねぎ、たっぷりですよ。冬場、寒さに負けまいと糖分を最大限はらんだ最上級のねぎです。焦げ目もところどことに見えて、完璧ですね。このお店、デフォルトにもネギラーメンがあって７００円となってました。肉が入る分高くなるようですね。

このスープが、油きらきらでおいしそうです。ちょっと浅いれんげを使って、スープを試飲。うまいねえ。ねぎエキスがびんびんの薄口醤油味です。なべで温めてますから１００度近い温度で、これは大好物。鶏清湯スープが甘みのあるネギオイルを含み、最高の仕上がりですね。朝方まだお酒が残ってましたが、五臓六腑にしみいるとはこのことでしょう。このスープに対してよりセンシティブになるために飲み過ぎたんだと。

麺は自家製の細麺。寺子屋出身のお店は５軒目ですが、自家製麺の作り方まで教えてくれるんでしょうか。カウンター席のうしろに製麺機の仕切りを作ってあって、機械も十分手入れされてます。麺はこしがあって、うまいですね。特にカタメンコールはしませんでしたが、茹ではＯＫです。

とにかくねぎがうまい。だから１２月の一品なんでしょうが。ねぎと一緒に炒めた豚のひき肉は炒める前に醤油で下味をつけてあって、こういうちょっとしたことが、スープの味に微妙に影響するんでしょうね。

ああ、３０日。間に合ってよかったです、ねぎそば。宿題店も１軒片付いたし。ご夫妻にお礼を言って、さて、次はどこに行くか。