ひょっとしたら、理想の味噌ラーメンに出会えるかも、
予習段階から、かなりの予感・ときめきを感じた店、
やっと訪店が叶いました。

まずルックスからして食欲中枢を刺激することこの上なし。
赤みがかった琥珀色、明るい色に濁ったスープは、
見るからに魚介の旨味が溶けてますよと言わんばかり。
アサリと海老のトッピング、
アサリの方は、若干ダシを取った残り身と言えなくもないですが、
それでも適度な旨味はまだ身に残る。
海老の方も、予習では改善の余地ありとの評もありましたが、
適度なプリプリ感を残しており、ピチッと旨味が、噛めば弾ける。
店に入った時から、甲殻類のえも言われぬ好い香りが店の空気を支配していましたが、
スープの風味も、味も、甲殻類が主役。
同じく甲殻類を前面に出した四代目 けいすけが、動物質を纏って暴れる甲殻類だとしたら、
こちらはとにかく、海老・蟹が他の素材とも見事に融合し、
まるで甲殻類の芳醇なジュースのように、
スマートに、しかし力強く舞踊を舞うかの如し。
動物質は抑え気味、飲み口スッキリながら、コクがあるし、適度にオイリーでもある。
まさに、南仏料理をイメージしたスープ。
独自ブレンドという味噌は、バクバクと存在感を示すというより、
スープのまとめ役であり、旨味成分の確かな一員であり、
これが南仏料理ではなく、ラーメンであることを示す独自の素因でもある。
スープの底に挽肉も転がり、ああ、これは確かに味噌ラーメンなんだ、
ということをしっかり感じます。

麺は、フィットチーネときしめんと中華麺の融合と、メニューに書かれています。
平たくてビラッと下面、いわゆる「コシがある」というよりも、
パスタのように口の中で腔壁をくすぐるような食感と、モチモチとした舌触りを楽しむもの。
この麺の解釈だけは、ちょっと迷いましたが、他の細麺でも太麺でも、
このスープに組み合わせるには、ちょっと違う気がします。
芳醇な南仏スープを活かすには、
やはりこのような、スープを絡め、口の中で舞うようなタイプでよいのではないでしょうか。

こういうスープが美味い味噌ラーメンは、飯割りで〆めたいところ、
半ライスと、とっておいた味玉、
味玉は、半熟からちょうどホクホク状態に変わりかけたところという茹で加減、
それを、スープにぶちこんだ飯の上に乗せて、飯割りを楽しみます。
適度にサラサラ感を残したスープは、飯ともよく合います。
こうして、最後までスープを堪能。

トータルで、あくまでスープ主体のラーメンという感じでしたが、
南仏料理の文化・よいところを見事に味噌ラーメンという形に結実させたという印象。
探し求めてきた、魚介ダシの活きた美味い味噌ラーメンというイメージ・理想に、
そうとう近い一杯、少なくとも、これまで食べてきた味噌ラーメンの中では最も好みに合う一杯です。
あとは、これはこれでよいけれど、もしかしたら、もっと合う麺があるのではないか、という点と、
トッピング等、細かな点に若干の伸びしろがあるのでは、と感じる点、
そのあたりが、僅かながら、点数の上澄みの余地として抑えたところです。
スープ単体なら、95点くらいつけたいですね。

店主さんも人当たり優しく、
奥さんでしょうか、店員の女性の方も、非常に明るく、丁寧な接客。
ほんわかとした店の雰囲気も好印象です。
会計は後払い、写真の許可をとったせいか、帰り際に、その女性から、
「お味はいかがでしたか？」と聞かれたので、
「そのうち、行列ができますよ」と答えさせていただきました。
「そう言っていただけるとー」と満面の笑みを返していただきましたが、
お世辞じゃありませんよ！ｗこれからこんなに気楽に立ち寄れなくなったりするかも.....。
繁盛して欲しいような、人気になりすぎると困るような、
複雑な思いでお店をあとにしました。
人気が出すぎないうちに、他のメニューも試してみたいです。