小滝橋通りのラーメン激戦区、これまではメインストリート沿いのお店し行ったことがなかったので、裏道のエリアにも行ってみよう、と訪問。
お店はちょっとわかりにくい所にあります。

平日19:15到着。前客０、後客０。
塩ラーメンのお店、ということで、デフォの塩そばの食券を買い、カウンターへ着席。
「大盛り無料です」ということなので、お言葉に甘えましょ。

・・・しかし、なんだか、雑然としたお店ですね。
客席にまで置かれた調理器具や、多数の食材の段ボール、厨房の中も決して「整然」とは言えない印象。
客席のBGMは、壁にかけられたTVのお笑い番組が大音量。
なんだか、まったりした空気ですね〜。
また、カウンター横には多数のラーメン本が。お、読もうかなと手に取ると全部「油でベタベタ」。えぇぇぇぇ。。。
ま、ラーメンがうまけりゃ問題ないですが。

10分ほど待って着丼。
丼から香るのは強い節の香り。なるほど、魚介出汁の塩スープってことですか。
そういえば客席に無造作に置いてあるのは「煮干」「鰹節」そんな段ボールでした。
また、直前に炙られたチャーシューの香りも強烈ですな。

薄い茶色の透明感あるスープの表面には、香味油がキラキラと厚い層を作っています。
また、スープの中には焦がしネギらしき黒い物体もチラホラ。
スープの上には、炙りバラチャー３枚、ホウレンソウ、長い穂先メンマ１本、白髪ネギ、そしてみじん切りのネギもちらほら。
うん、見た目はなかなか麗しいじゃないですか。

では、スープを一口。
油層が厚いので予想はしていましたが、すぐ近くの「もちもちの木 新宿店」にも劣らず熱々ですね。
口当たりはけっこうオイリーでまったりした感じ。

この油によって真っ先に舌をコーティングされてしまうので、素の味が確認しづらいのですが、まず口中に広がるのは節、煮干を中心としたスモーキーな魚介。
そしてベースを司る鶏？のお出汁も弱めに感じられますね。しかし主役はあくまで魚介ということか。塩気はちょうどいい感じです。
表層の油はネギ油ベースなのかな。なんだか独特の香り。
ラーメンでない、なにか洋食で味わったことのあるスープの香りがするんだけど。。。これ何かな、どうしても思い出せない。野菜と肉でスープを取る時の香り。ローリエ？生姜？
ただ、やっぱり全体的に油過多な気がしますね。
もうちょっと油が少なめだったら、全体の見通しがよくなるんだけど。

麺は中細のストレート。若干緩めの茹で上がり。
歯ごたえは柔らかめながら、ボテボテとまではいかず、口中でのしなやかなふるまいが心地よい麺。スープの絡みもいいですね。
量は大盛ってことで結構多め。200g以上ある印象で、お腹がすいている時にはお得感あります。

チャーシューは前述の通り、バラ肉を炙ったもの。
ちょっと薄めですが、炙り特有のスモーキーさが特徴で、そのニクニクした食感もおいしい。
豚臭さもそこそこあり、奥に生姜の香りもプンと香ります。
ただ、淡めのスープにこのスモークの強い風味が溶け込んでいってしまうのがちょっと問題か。
この「表情の変化」を楽しむのが乙なのかもしれませんが、ちょっとスープの味が濁ってしまう印象を持ちました。

穂先メンマは、ちょっと固めの食感でしたが、塩スープととてもよく合いますね。香ばしさも上々です。
ホウレンソウも、「え？塩ラーメンにレンソウ？」と思いましたが、ホンレンソウのエグみが逆に塩＋魚介とふんわり混ざり、なかなかおいしくいただけました。茹で具合もシャキシャキで抜群です。

また、意外に侮れない、強い存在感を放っているのが揚げネギ。この油と香りが、いい意味でも悪い意味でも、強烈にスープに溶け込んでくるのです。
先ほどの炙りチャーシューの香りもスープにどんどん移ってくるので、終盤にかけてどんどんスープの味が変化。なんだか「洋風スープ」に感じられてきましたよ。
・・・こりゃブラックペッパーでも挽いたらもっといい感じになるかもしれませんね。
うーん、これはお店としての演出なんでしょうか。ちょっと演出過剰な感がなくもない。。。

トータルで見て、各要素はそれぞれがとてもおいしく、工夫を感じるものでしたが、最終的に一つになった際のまとまりが、今ひとつうまくコーディネイトできていないような気がしました。

ところで、ラーメン屋さんで客一人の場合、お互い結構気まずいですよね？
今回も、店員さんはカウンターからの死角にいたようなのですが、食べ終わって丼を上げ「ごちそうさんでした〜」と言っても「・・・シーン」
あ、俺の声がTVの音より小さかったのか。でもちょっと残念。。。