レストランサイトの日本蕎麦部門で、もう何年もベスト１位を続けている、慈久庵。茨城県常陸太田市の山の中にあります。店主小川さんは赤坂で繁盛していたお店を突然閉めて、故郷の常陸太田市に戻り蕎麦屋を始めようとします。もともと、彼の故郷は常陸太田市に併合される以前は水府村と呼ばれ蕎麦の産地でした。ところが、戻ってみると里山は荒れ始めていて、蕎麦農家も廃業しているところが、ほとんど。理由は、採算が合わないから。

そこで小川さんが考えたのは、荒れた土地を焼畑でよみがえらせ、蕎麦の裏作に小麦を栽培すること。出来た小麦を消費するために、常陸太田市の市内でうどん屋を始めること。次第に仲間が増え、焼畑そばは慈久庵で使う分以上収穫できるようになります。現在全国で１１軒の蕎麦やさんにこの焼畑蕎麦を提供しています。小麦のほうも、自身のうどん屋でオーバーフローした分を乾麺にして販売開始。現在では、この小麦のことを聞きつけたパン屋さん、これも１１軒に分けています。日本国中に広がっています。地元だけではありません。大阪にも何軒かあります。今年中には、中でも有名な信州のルヴァン信州を訪ねたいと思っています。ああ、もちろん、慈久庵もね。信じられないほど、うまい。

この焼畑で育った小麦のラーメンが食べたい、とずっと思っていましたが、ここに書かせていただき、ひょんなことが起きないかな、と密かに期待しているのです。

この目黒屋のことを最初に知ったとき、国産小麦をブレンドして使い自家製麺のおいしい店、という評判のお店でした。それで、ふと焼畑小麦のことを思い出したのです。さて、この日は当初東京へ取材に行く予定でした。仕事が終わって行き先を菜美に伝え、また二人で４０ｋｍの旅。ああ、ところが途中から激しい雨になり、これは知らない土地には行かないほうがいいセンサーが動作して、急遽メグ～に行き先変更をしたのでした。

馬込沢駅前のおなじみＳミットでお買い物。この日は、ちょっと高いチョコレートと可愛いわんこのおやつを買いました。てくてく歩いてメグ～へ行きます。途中行き先変更したので、いつもより３０分遅く到着。店内空きは１席だけでした。店主と助手とにぼの匂いだけが厨房を支配しています。買ったプラ食券は、豚煮干ラーメン（小）＋チャーシュー（３００円）。前回つけ麺だったので、より戻しがありました。

５分で配膳。うわあ、また今日もチャーシューが見事です。出来がいいですね。低温真空調理の真髄。それに、この日は、にぼシャワーが強かったですね。これはいい日に当たりました。味ももちろん大好きな、にぼ。それに、匂いのシャワーが付録で付いてきたら、こんな幸せないですよ。

スープを誰遠慮なく、ずずず～～。ぷっふああ。とんこつと煮干しのコンチェルトです。出来がいい、と涙があふれそうに。しみじみめんまを食べましたが、こんなにレベルの高いめんま、こんなに入ってましたっけ。なんか今日は全部いいぞ。

麺をひっぱりだして、ずずずず。これも、いい。茹でがぴったり寸秒も違わず。結局この日は、完飲しましたね。これは、残せない。ラーメンの素材は皆生き物なので、毎日同じと言うことはないですが、それでもこの日ははずれたことろが全くなかったです。通ってみるもんですね。来るとき、三国の前を通りますが、行きたくてもめぐ～をあきらめる勇気が出ません。連食すれば？はい、次回はそれで。