今月の創作です。

プリプリの細麺を、まずは桜エビのダシの塩浸け汁でいただきます。
静かに豚骨の甘味が効いたところに、角のとれた塩味、
桜エビという素材は、甲殻類ダシにありがちな「ゴツさ」がなくて、
硬い爽やかさというか、コツッとした甘味があって、
エビのいいとこどりみたいでよいですね。

第二段階、桜の花の塩漬けを浸け汁へ。
桜の独特の甘味も感じられるけど、やや強めにつけた塩味のおかげで、
変なたるさが出ていなくてよいですね。

そして第三段階、蟹味噌と蟹の解し身を麺に絡め、浸け汁に浸けていただく、
ここがこのメニューの見せ場でして、
意外なことに、桜の塩漬けが蟹の風味をパッとライトアップするんですよ。
蟹の旨味が口の中にスパッと広がり、塩気の強めの甘塩っぱさが、蟹の味に輪郭線を施す、
その広がった蟹の風味がキャンバスとなって、桜の風味の「色」が際立つ。
しょっぱく感じた味も、蟹に照らすと不思議とくっきりとした濃い暖色に「見える」から不思議。

具材は、素揚げの牛蒡に豚しゃぶ。
牛蒡はシャクシャクした食感で、歯触りのアクセントとしても楽しい。
豚はチャーシューよりも、このタイプにしたのは正解かな。
塩ダレが肉の折り目に絡んで、甘味がしわしわ感じられます。
牛蒡も豚も、やがて浸け汁の隠し味的な役割になっていきます。

〆は、余り浸け汁と100円を渡して味噌味の雑炊に。
蟹の身も加えられ、風味アップ。
ただ、雑炊の前まで、絶妙の風味のコントラストを感じられたけれど、
〆に味の濃い味噌のものを持ってきたことで、
その風味の余韻が掻き消されちゃうようなところがあって、
そこがちょっと残念かな。

というわけで、素で食べ、和えて食べ、雑炊で〆る具だくさん麺という
最近のこの店の創作のワンパターンかな、また塩だし、とか、
鶏の穴で食べた桜の塩漬けを使った限定が今ひとつ口に合わなかった記憶から、
期待半分・不安半分でしが、
意外な食材の組み合わせでコース料理風に食べさせる手法は、相変わらず楽しいものでした。

でも、次回はまた、新しいスープとか、違った形態の創作を期待します。