2010.7.2（金）22:15。夕方の便で千歳を発ち、20時半頃に羽田着。疲れたのでリムジンバスに乗り、自宅のある保谷のお隣、大泉学園駅へ到着したのが22時５分。昼に元祖札幌ラーメン横町で連食したとはいえ、それから既に10時間が経過していてお腹はもうペコペコ。じゃあここで夕食としようと、駅のホームから見える気になる店、麺屋 蕃茄へ向かいました。こちら、毎朝の通勤で電車の中からいつも見ているんですが、ここしばらくの帰宅時間が24時過ぎ続きで、全然寄れずに今まで来てしまっていました。初訪問。

ガラガラっと引き戸を開けて入店すると、「いらっしゃいませ〜！」と元気の良いかけ声。こちら、まぜそばも面白そうだったんですが、初めてということもあるのでデフォの「濃厚つけ麺」にしました。麺は大盛りで。240gの並から480gのW盛りまで同額というのは、太っ腹ですね。

先客は５名。カウンター中程に着席しました。出張の荷物があったので、そこそこ空いていて良かった。そしてチケットを高台に置くと、券回収と共にお冷やが渡されました。ふう、長旅の終盤で、ちょっと一息です。お、つけ麺の食べ方についての説明がありますね。なになに、柚子が沈んでいるからはじめは混ぜないように。ほう。そうですか、じゃあそういう風に食べてみましょう。

さて、提供待ちの先客がいたためにちょっと待って、チケット提出から約10分で品物が渡されました。麺の丼は意外と小さめですね。そこにみっちりと詰められた麺は、少し細めの角太麺、若干ウェーブがかかっている感じ。それよりも、かなり色が濃いのが印象的です。それと、麺の上にのせられたトマトとホウレン草がユニークですね。このトマトが店名でもあり、こちらの特色ということですが、さていったいどういう効果があるのか…

記念撮影を終えたら、まずは麺を一本そのまま食べてみました。お、かなりしっかりした歯ごたえ！そして凄い風味ですね！これはまるで全粒粉のパンを食べいているかのよう。インパクト強し。そしてこの麺に対するつけ汁は…ここは珍しく最初からレンゲがあるんですね。ではレンゲで一口ズズっと…あぁ、これはもう定番となった豚骨魚介ですね。しっかり濃厚ですが、こちらはちょっと魚粉のざらざらが主張しているタイプ。うーん、このざらざらはイマイチ好きになれないんだよな〜。でも、麺を浸けるとどうなるか…麺を浸して…ズズっと…あ、麺の味と歯ごたえが強くて、一緒だと魚粉魚粉した感じじゃないですね。麺とつけ汁、両方合わさって丁度良い感じ。

チャーシューはダイス状にカットされたものが数切れ。チャーシューというよりは煮豚という感じで、ホロッとしていて美味しい。メンマはあまりインパクトがありませんが、結構たっぷり入っていていいアクセントになってます。麺の上に乗っていたホウレン草は、ちょっと切り方が小さすぎですね。まさに彩りで、味わうような感じではありませんでした。じゃあトマトはどうでしょう…うん、確かにさっぱり。でも、それだけかな…。単に「トマト乗せてみました」以上のことは感じられませんでした。

大盛り360gの麺も、割とすぐに底をつき、約８分で麺を完食。あ、確かに後半は柚子が香りますね。これもトマト同様さっぱりさせることを意図しているんでしょう。ただ、柚子は嫌いな人も多いようなので、麺恋処 いそじほどとはいかなくても、ちょっとお客さんに聞いた方がいいような気がしますね。最後にスープ割りをお願いして、スープをほぼ飲みきって終了。最後はやっぱり魚粉が少々沈んでいました。

全体として、今はやりの豚骨魚介つけ麺そのものだと思います。トマトや柚子によってユニークさを演出しようという意図は感じられるものの、蛇足的な印象は否めない。オープンして半年ですから、もうかなり固まっているのかもしれませんが、トマトを前面に出すのであれば、もう一工夫欲しいと思います。それよりは、麺のインパクトが大きいことの方がプラスだと思います。そう考えると、麺のW盛りまで同額というのは大きなアドバンテージですね。あとは、汁そばとまぜそばがどんな感じなのか。次回はその辺を食べて見たいと思います。ごちそうさまでした。