名店「大王」亡き今、ランチタイムに所沢駅周辺でそこそこちゃんとしたラーメンを食べるなら、ここが筆頭かもしれません。
ということで、半年ぶりくらいに久々の訪問。
平日12:50到着。前客７、後客５。
カウンターはほぼ満席状態をキープし、なかなか賑わっていますね。

蒸し暑い今日は「つけ」な気分なので、極太麺でつけ麺をいただくことにします。
ただ、前回までの反省で、極太麺は非常につけ汁の絡みが悪いことは予測できたので、少しでも粘度の高そうな「甘辛胡麻ダレ」の食券をポチ。
食券を渡す際、極太麺を指定。すると「茹で時間かかりますがよろしいですか？」当然ＯＫ。

カウンターへ着席し、ご主人の丁寧な作業を見ていると、10分ほどで着丼。、
あれれ？胡麻ダレってもっとドロンとした、しゃぶしゃぶのゴマダレ的な物お想像していましたが、見た目的には一般のつけ汁とそれほど変わらないのですね。一瞬間違ってノーマルのつけ汁が来たのかと思いました。
しかし、つけ汁の表面にはすりゴマっぽいものが浮かんでいるので、どうやらこれで正しい模様。
麺は、うどんのような極太の麺。その上には小さな正方形に切られた海苔がパラパラと。

では、まず麺から。
三河屋製の麺は、滑らかな角断面の極太のもの。
太い割にはしなやかなふるまい。チュルンとした口当たりで、噛むとシコシコ、ムッチリとした歯ごたえ。
固くはなく、しっかりとしたコシがあり、麺の味もきちんと感じられます。相変わらず旨い麺です。

対するつけ汁を一口。
うーん、こういうタイプか。
勝手にゴマダレ的な絡みのいいものを想像していたのですが、デフォの動物＋魚介のあっさりめのつけ汁にすりゴマを加えた、というタイプですね。
ゴマには粘度を上げる機能はなく、その香ばしさとザラッと食感に感じられるのみ。ベースのつけ汁の存在感が大部分を占める味構成です。
ベースのつけ汁は、魚介の香り先行、動物系の出汁はあくまでベースをサポート、というあっさりしたサラサラタイプ。
デフォのつけそばのつけ汁はもうちょっと液体油で粘度を上げていたような気がするのですが、これは結構シャバ系ですね。
一方で、塩気は強め。醤油ダレのエッジがかなり効いています。
全体のバランスで見ると、なんだか以前食べた時より動物系のサポートが弱くなった気がするなぁ。薄っぺらい分、塩気を強く感じてしまうのでしょうか。

なんとなく嫌な予感の中、麺をズバツと浸けていただきます。
うーん、やっぱりそうだよねぇ。。。
つけ汁の存在が、極太麺に完全に押し殺されちゃってます。
麺への絡みがかなり弱いので、口の中での主人公は麺のみ。あれだけしょっぱいつけ汁なのに、それほど存在が感じられず、ついついレンゲでつけ汁を追加で飲んでしまいます。
デフォのつけそばをオーダーしていた隣のガテン系の方も「なんだこれ、全然しょっぱくないな」といいつつ、つけ汁をゴクゴク飲んでいた（実はつけ汁はかなりしょっぱいのだが、麺に絡まないため味が薄く感じる）ので、やっぱりみんな感じることは同じなんじゃないかなぁ。

率直に言って、この麺、とてもおいしいのですが、このお店のスープには合わないですね。
やはりここのスープには、以前からある「コシ太」等の、スープをしっかり受け止めてくれる優しい麺がマッチすると思います。
でも、それにしても、スープ自体もなんかシャバくなってる気がするんだけど。。。下ブレかなぁ。
魚介豚骨、という路線から、淡麗系へシフトしつつあるのでしょうか？でも、だったらもっと鶏を強くすべきだと思うし。。。

具は、スープの中にサイコロチャーシューとメンマ。
サイコロチャーシューはバラ肉で、５、６個あったでしょうか。ホロホロというにはちょっと固いタイプ。肉の旨味がしっかり感じられ、脂身と赤身のバランスも問題なし。臭みもなくなかなかおいしいですね。
メンマは細めのものが数本。こちらはあまり存在感なかったかなぁ。

麺量はそこそこありますね。200g程度でしょうか。
重量感ある麺で、なかなかお腹一杯。C/Pはそこそこ。
最後にスープ割をお願いします。
あれ？これまでは結構豚骨が立ったスープ割だったのですが、今日は魚介が強めに感じられます。なんかしばらく来ないうちに、このお店結構変わった？
まぁ、これはこれでおいしいのでＯＫです。きっちり飲んで、ごちそうさまでした。

トータルで見て、流行を追ってはみたが、チューニングが今一歩、という印象。
実力はあるお店だと思うので、ここで立ち止まらず、もっと味を追求していってもらいたいものです。