2010.8.4（水）18:05。田中耕一さんの招待講演が楽しかった幕張でのセッションが終わり、さてどこへ行こうかな。海浜幕張駅を４時半時頃出発なので、かなり選択肢は多いですが…なんだか昨日候補として考えた菜が気になるので、ここにしよう！海浜幕張から武蔵野線で西船橋、総武線に乗り換えて二駅で到着したのは、初めて降りる本八幡。５時頃だったので、とりあえず駅周辺をブラブラして時間をつぶし、その後ニッケコルトンプラザでウィンドウショッピング。お店が開く６時少し前にそこを出て、６時ちょい過ぎに店頭に到着しました…が、甘く見てました。外待ち２名。既に開店しているので、店内はラーメンの完成を待つお客さんで満席。しまった…それなら早く並んでおけば良かったですね…でも今日はちょっと気温が低いし、この時間になって乾き気味の風が出てきたから、まあいいか。

結局、入店できたのは18時26分、並び始めて約20分後でした。カウンターの一番左端に着席。店主が「お待たせしました−」と言ってくれます…ってか店主、イイ声ですね。良く通るハスキーヴォイスなので、声を張っていないのにはっきり聞こえていいなぁ。それに、割と職人！という見た目にもかかわらず、かなり軟らかい感じの接客で、雰囲気が和んでいます。でも、狭い厨房の奥には製麺機…。この広さで、仕込み中は製麺機を動かしているんですね…カウンター左には業務用冷蔵庫が置かれていて、営業中はサイドテーブルのようになっているし、なんというかここの店主にとっての「城」という感じかも。

続々と食べ終わる第一陣のお客さんのお会計を待って、「塩ラーメンにチャーシュートッピングで」と注文しました。スープの種類が多くて悩んだのですが、評価がそこそこ安定している塩にすることに。また、ピンクチャーシューはいつも評判がよいようなので、ちょっと高いけれども追加してみました。…あと、まだ残っていた限定も気になったんですよね。今月は「夏野菜とサワークリーム、ガラムマサラ風味の冷製つけ麺」だそう。平日夜のみ、10杯限定というハードルの高さですから、食指は動いたのですが…あまりにも特殊なので、初訪向きじゃあないですね。ちなみに、後客は２名。その後はしばらく客足が途絶えていたので、どうやら午後営業の開始待ちのほとんどは、限定狙いのファンだったようです。時間を少し外せば、並ばずに食べられるんじゃないかな。

僕の前に並んでいた２名のつけ麺が配膳された後、僕のラーメンが作り始められました。まずは大きな塊から、チャーシューが切り分けられます。そして麺茹で開始。一方で丼には鶏油（多分）と塩ダレが入れられ、そこに寸胴からスープが入ります（いずれも割と目分量っぽい）。麺は２分ほど？測ってる様子がなかったので、感覚なんでしょうか？ともかくそれくらいで上げられて、湯切り後に丼へ。菜箸でスープとよく絡ませられた後、トッピングが加えられて完成です。てっきり高台に置かれると思ったら、店主が丼をカウンターまで下ろしてくれて、「お待ちどおさまでした」。

うおー、ピンクのチャーシューが迫力！そしてクリアで綺麗なスープ。表面に浮く鶏油の玉も美しい。ちょっと店内が暗いので、厳しいかな…と思いながら記念撮影を終えて、早速その透き通ったスープを飲んでみましょう…ズズっ…おおぉ〜、鶏さんがバッサバサ！多分足されている鶏油の力もあると思いますが、とにかく澄んだ鶏出汁が単品ではっきり主張するスープです。塩気は心持ち強め。でも、充分に角が丸められていて、塩が刺さってくることはありません。美味しい…。色々と美味しい塩ラーメンを食べるようになりましたが、ここまでストレートに鶏＆塩だけ（多分）ではっきりくっきりした味なのは、かなり久しぶりかもしれません。しばらくスープだけを飲んじゃいますね。それくらい、イイ味です。

さて、ご自慢の自家製麺はどうでしょうか。少し持ち上げてみると…かなり薄い平打ち中細綿ですね。透き通っていて、見ただけでも硬い食感が想像出来ます。で、これを食べてみると…確かにかなり硬いです。芯があるというよりは、麺そのものが硬い感じ。これ、ラーメンの麺というよりも、リンギーネじゃないでしょうか。いや、味はパスタっぽい訳じゃありませんが、形状、食感共に、しっかりアルデンテなリンギーネを思い起こしました。スープはラーメン、麺はパスタ。うーん、この場合はぎりぎりラーメンでしょうか。美味しいんだけれど、このボーダー感は最後まで引きずってしまいました。

さて、どどーんとド迫力のピンクチャーシュー！まずはガブリと１枚目。…ジューシー。肉のうまみが口の中いっぱいに広がります。厚さがそれぞれ５～６mmはあるので、ものすごい噛みごたえ。というか、噛みきるにはかなりあごの力が必要ですね。強力。麺屋 一燈のピンクチャーシューに感激しましたが、こちらのほうがより豪快です。好みはあると思いますが、好きな人には堪らないでしょう。僕も堪らん（笑）…ただ、チャーシュートッピング300円で４枚増えるんですね。確かにこの量は二郎の豚入りにも匹敵するもので、300円が高いとは思いませんが、半分の２枚で150円という選択肢があったら、なお良いのではないでしょうか。デフォが750円、チャーシューを付けると一気に大台を超えて1,050円というのは、ちょっと躊躇します。

それはともかく、他の具にも行ってみましょう。まずはホウレン草。濃い鶏スープには良く合いますね。麺との相性も良く、一緒に口の中に入ってくることで、若干のエグミが余計にスープの旨みを引き立てるように思います。また、海苔もいい香り！口の中が一気に磯になるような、強い香りの一品でした。

ぬるくはないけれど、さほど熱々ではなかったので、箸と蓮華がどんどん進み、約８分で固形物を完食しました。でも、麺量は割と多いと思います。180g～200g程度でしょうか？並盛りでもなかなか食べ応えがありました。もちろん、チャーシューを増しているので、その分の満足感も大きいですが。そして、鶏塩味の優しいスープもすべて飲み干し、終了としました。

美味しかった…パスタとラーメンのボーダーと感じてしまうのが難点かな、とは思いますが、一杯の料理として、美味しかったです。ただ、チャーシューを増して大台越えしてしまうのは、やっぱり高いかな…そこがどうにかなれば、僕の中では90点台は堅いです。でも、この麺で他のスープというのが、今一つ想像できません…それは試してみるしかないですねw あと、太麺のつけ麺も美味しそうだったし、限定も気になります。こちら方面に来ることがあったら、ぜひまた寄らせていただきます。ごちそうさまでした！