食べ収めムードになってきたので、喜元門つくば店に行ってきました。

ま、これが最後という思いもあったでしょうが、この日の出来はすべてにおいて満点でしたね。麺、スープ、たねもの、のすべてが全部それぞれでも満点。おそらくこの日のスープの出来は、店主も会心のできと思っていたに違いありません。どの店にも、どの店主でもこの日のスープは真似できないでしょう。帰りがけに、ありがとうございました、まいりました、と言って退店しました。

なんとか１番に入ろうと思って家を出ましたが、なかなか思うようには車が進まず、結局お店に着いたのが開店１０分前。これではトップどころではありません。それでも、店内行列の先頭になれました。店主が丁寧な所作で次々麺をあげていきます。この日は助手が３人。一人は女性です。券売機で買ったのは、

濃厚魚出汁醤油（７６０円）＋チャーシュー４枚（直２、炭２、低温１）

カウンター席に座っている客は、見た目は全員学生風。お行儀よく待っていますね。どんどんはけて、ようやく自分の前に麺が届きました。前回は塩でしたので、今回は醤油。麺が細麺から中太麺になるとメニューに書いてあります。そういえば、チャーシューの説明書に写真が載って分かりやすくなりましたね。新しいお客さんが多いので、これは親切です。

さ、それではいただきます。配膳のときに、めんまは裂いてお召し上がりください、とアナウンスがありましたが、なんじゃいこれっていう帯めんまが乗ってます。前回はこの半分くらいの大きさでしたので、行列がしばらく来れないことを察してサービスしてくれたのかもしれません。じゃあ、珍しいのでそいつを裂いて食べてみましょうか。うん、味付けが濃くて、いい食感をしています。前回は横に長いものでしたけど、縦に長いほうが迫力ありますね。こんなめんま、食べたことありませんし、形だけでなく味も際立ってました。

また歓喜のチャーシューメン化している濃厚魚出汁です。れんげを差し込んで、最初の一口目のスープ。これがちょっと想像していた以上の魚の風味がいいスープでした。魚を乾燥させて旨みを出して使うのが魚節ですが、このスープは魚節はもちろんのこと、生魚を焼いて魚の骨から出る旨みまでもが入っているような、味の厚みを感じます。出汁のとり方までは知りませんが、仮に魚節だけだとしてもこれほどの味の厚みを出す技にはすっかり感心してしまいますね。驚嘆、と言ったほうがいいかもしれません。

そんな濃厚コク味に、醤油ベースのかえしがぴたっと決まって、まあすばらしいこと。前回いただいた濃厚魚出汁塩が最高傑作であると思いましたが、いやいや、この日の醤油はさらにそれの上をいくものでしょう。これ以上は考えられません。いい日に当たったと思いますし、これが毎日出されるとは想像できません。これは、失礼な言い方ですね。それほどすばらしいできのスープでした。

麺はさくさく麺で、中太麺を久々いただきましたが、これもごっつうまい。細麺もうまいが、中太も負けてませんね。細麺がうまいのでそっちのほうに気を取られがちですが、こちらもいいなあ。細麺にしなくてよかった。この麺をこのスープに合わせていただける幸せ。いつまでも続いてくれ！

チャーシューの出来、大きさ、クオリティのすべてが勢ぞろいしていましたね。肉は自然のものなんで、当然大きさもクオリティも同一にすることはできません。調理にしても、同じようにやっても同じにならない調理法ですので、この日はラッキーだったとしか考えられません。与えられた幸運に感謝しながら、しみじみしみじみいただきました。

幸せよ長く続け！って思いながらいただきましたが、ものごとには必ず終わりが来ます。どんぶりを持ち上げて、最後の一口残っていたスープをすすって、大ドラマの終焉です。ごちそうさまでした。

余命あと３日。最後に好きなラーメンを３杯だけ食べさしてあげよう、と閻魔大王に言われたら。その３杯は、とみ田、兎に角、喜元門しか考えられません。そうすると、なんとか麺休養まえにとみ田を攻略できないか。思いは乱れます。