【“ラーメン王座決定戦in Highway”を巡る冒険】

帰りに寄ってみた、上り側。
ディフェンディングチャンピオン“匠”の豚骨スープをベースにしているそうな。
下りと違ってここは券売機設置、効率的で生産性が高い。

食券購入後、お呼び出しを受けて盆を受け取る。
なるほど、コイツが前チャンプか。
レンゲで掬ってみるとトロミが強い。
乳化してる事はしてるのだろうが、それ以上に片栗粉等のデンプン系のトロミが強い。
担々麺らしいゴマの風味はそこそこ。
豚骨と芝麻醤が程好い同居具合で、ほほぅこれまた中々イケてる。
ゴマの風味はあるが、甘味という点ではちと物足りないか。
担々麺の辛味は上に乗せられた食べるラー油で演出しているらしい。
ベースの豚骨といい、食べるラー油といい、下り側の『濃厚とんこつカレーラーメン』とコンセプトこそ違えどベースはよく似ている。
麺は中細の弱ちぢれ。
む！柔らかい…
むむ！ほぐれてない…
むむむ！これ湯切り甘いんじゃ…
まるで茹で過ぎたインスタントラーメンの様。
乾麺ではないのだが、どうにも茹で過ぎであろう。
さらに大盛にしたのが余計だったようだ。
深夜１時を回っているし、作っているのは目をこすりながら眠気と闘うバイト君なのかも知れない。
違うかも知れない。
兎にも角にも、この麺で印象は激変。
甘い湯切りでスープが薄められたのか、担々麺的風味は薄れ、何とも旨味の少ないぼやけた味になってしまった。
食べるラー油はガーリックチップ入りだが、ニンニクの風味のみで辛味はどこへやら。
そこそこの量投入されている挽き肉も最早その味のブレを止めることはできなかった。

こうなると負の連鎖は止まらない。
チャーシュー丼は赤身がパサパサで煮過ぎた煮魚の様。
おまけに脂身が多いこと。
これで￥３００だと？！ドンガラガッシャーン！（星一徹のテーブル返しの音）

昼間食べれば、作る人間が変われば、また違う結果だったかも知れないが。
今回は残念な結果であったことよ。
かなり味のぼやけた前チャンプになってしもうた。
果たして防衛なるのか？！
乞う御期待！なんて言ってみる！わけだが！

『御馳走様でした』