最初に言っておきますけどね。
私、つけ麺って嫌いなんですよ。
大っ嫌いなんですよ。
まず、料理として完成されてない。
だってそうじゃないですか。
熱いものは熱く。冷たいものは冷たく。
それが料理の基本でしょ？
違いますかね？
常温で頂く料理って何が有りますか？
おにぎりとか菓子パンとか、非常食っぽいものしか浮かびません。
それだって、きちんと温めたり冷やしたりする事で美味しくなりますよ。
まあ、スシは常温でも美味いですけどね。
でも、つけ麺って（笑）ムリムリｗ
なんで冷やした麺を熱い汁につけるんだっての（笑）

と、そんな風につけ麺をバカにしていたら
「美味いつけ麺屋を教えてやるよ」
と、ちょっぴり太った部下のふうかちゃん（♂）に言われました。
それで来たのがここ。「武藤製麺所」。
コインパーキングに車を停めて、いざ入店。
ここまで来て、こんな事を言うのもアレなんですけど、大事な事なのでもう一度言います。私ね、本当につけ麺キライなんですよ。
「ぬるいからキライなんだろ？ここの麺は熱いから大丈夫」
「本当かよ」
券売機で部下と同じ特濃つけ麺・改と特盛の券を購入。
大盛が２０円、特盛なら４０円。
まあ、特盛を頼みますよね。
他にも色々とメニューが有ったのでキョロキョロと見てると、部下が何やら店内でモメテます。
「なんかあったの？」
「いや、麺の太さを極太から太麺に変えてもらってた」
そんな事も出来るのかと、私も同じ太さにしてもらいました。
待っている間、店内を見渡すと先客のほとんどが、つけ麺を食べてます。
それも皆、特盛。
（そんなに美味いつけ麺なのか）
そんな感じで楽しみにしてると
「お待たせいたしました」
来ました。私のつけ麺。
NRCのレビュー通りにれんげの上にマスタードがチョコンと乗ってます。
「いただきます」
一口目は慎重に二本だけ麺を取って、つけ汁に漬けます。
見た目以上にとろみの有る汁。
カレーうどんの汁くらいのとろみです。
きざみ海苔も少し絡めてイザ。
口に入れた瞬間、気付きました。
（麺、冷てーじゃんか）
部下を睨みつけましたが
「ん？どうしたの？」
と、なにごとも無いかの様にズルズルと喰ってます。
後でNRCに聞いた話だと、熱盛（アツモリ）というメニューが有るそうですが、この時は知りませんでした。
いえね、味は好きなんですよ。
美味いかどうかと訊かれれば、美味いですよ。
でもね、これってヌルくなるでしょ。
ヌルい料理は嫌いなんです。
（どうすんだよ。この特盛）
って感じでイヤイヤ食べました。
そうしたら、つけ汁に具が入ってましてね。
お麩の様な白くて柔らかい具。
なんだろうって思って一つ、パクッと口に入れてみたらこれがなんと豚肉なんですよ。
豚の脂身。
フワフワしてて美味しいんですけどね。
（変わった料理も有るもんだな）と思いながら冷たい麺を食べました。
つけ汁はスグにヌルくなって、きざみ海苔も無くなって、麺をドロリとしたスープに漬けて食べてると、本当にこれってカレーうどんと紙一重だなと。
量は結構ありましたね。
値段の割には多い。
良心的なお店です。それは本当にそう思います。
でも私は駄目だ。
特にマスタードの意味が分からない。
好きな人は、これも美味いと言うんだろうけど、私には、うどんを食べてたら急にアメリカンドックの味になったとしか思えませんでした。
最後になってユズがぞろぞろとつけ汁の底から出てくるのも理解できない。
でも部下をはじめ、周りの客は美味そうに食べてましたけどね。

「ごちそうさま」

店を出るなり速攻で部下に文句！
「麺、冷たかったじゃねーか！」
「悪かったな！間違えたんだよ！もういいよ！」
土砂降りの雨の中、部下がコインパーキングの料金を機械に払う。
私は、車の中からそれを見ながらechoに火を点けた。
少しだけ開けたウインドウから紫煙を車外に吐き出していると、小走りで部下が戻ってくる。
静かに車を出して、竹ノ塚をあとにした。
車内は無言だ。
いくつ目かの信号で止まり、灰皿でechoをもみ消す。
「駐車料金は、いくらだった？」
部下は押し黙ったままだ。
「半分払うよ。いくらだった？」
「いいよ」
「いや、それは払うよ」
「いいって。でも二度と連れてかねぇよ」

私はこの日、忠実な部下を一人失った。