３月８日１１時３０分

大学生のときに一度だけ食したことのある「二郎」
あれ以来ン十年の時が流れ、今では都内を始め近県各所に支店を配する
一大帝国となっている。その中でも評判の高い小岩店が今回の目的地。
平日のこの時間で約１０人待ちは・・・少ないのか？食べられるまで
３０分ほどと予想したが、意外と回転が早く２０分で着席。さらに、前の
ロットにすべり込めたので、５分ほどで「ニンニクは？」と聞かれる。
食券方式にはなったが、ここはそのままなんだと妙に感心しつつ「ヤサイ
ニンニク」コールをすると、ほどなく丼が目の前に。
ニンニクをスープに溶かしつつそこにヤサイを漬して食す。「うまい」
シャキシャキ感が残りながらもしっかり茹でられたモヤシとキャベツに
ニンニクの風味が加わって甘みを感じる。しばらくヤサイを食べ進め、
ようやく麺に挑戦。中太の平内麺・・・あれ？太麺じゃなかったかなぁ、
などと思いつつ次は豚に取り掛かる。券売機には４枚程度と表示されて
いたが、実際は厚めの豚(チャーシューではない)が８切れほど入っていた。
一切れが一口サイズと小さめだったためかもしれないが、うれしいことだ。
順調に丼の中身を減らしていたが、中盤から徐々にヤサイコールしたことを
後悔してきた。しかし、箸の動きが止まらない。このままでは美味いものに
殺されそうだ、と感じた頃にようやく麺とヤサイが無くなった。いつもは
スープまで完食するのが礼儀だが、半分ほどで勘弁してもらうことにする。
「ごちそうさま」を言って店の外へ出た。腕時計を見ると、列に並んでから
４０分ほどが経過していた。こうして至福の時間が終わった。
機会があったらまた食したいと思った私は、すでに「二郎」にやられている。
摂り過ぎた分のカロリーは、八幡までの食後の散歩で解消だ。

ふと気が付いたのだが、営業時間は１２：００〜でなく１１：００〜では？