さんからいただいたコメントでよく行くと仰っていた激辛ラーメンの店へ日曜日の午後
に訪問。満開の桜を眺めながら片道80キロの道のりをのんびり2時間かけてドライブした。

店は正にファミレスを思わせる造りで駐車場も広い。看板には店名より目立つ「雷ラーメン」の
文字が躍る。店の入り口には「ラーメンとカレーの専門店」とある。
ん？　大丈夫か？　ほんとにファミレスじゃないのか？
ちと心配になるが、ここまで来たのだから意地でも食べて帰らねばという気持と、強烈な空腹に耐えかねてドアを開ける。
「おお〜〜広い！」
店内にはファミレスによくあるボックス席と、こじゃれたカフェっぽい丸テーブル席のゾーンがあった。
激辛ラーメンで有名な店とは思えない。いや、ラーメン屋とすら思えない。

元気なスタッフに案内されてカウンター席に。
オーダーは決めているのだが、とりあえず目の前のメニューを手に取る。
これまた正にファミレス同様の縦長ラミネート仕様で、表紙には「上州人ならまずはこれ！」といったアオリ付で
雷ラーメンが紹介されている。他にも豊富なメニューが満載。
お子様メニュー好きな私としては近くに住んでいたら端から試していただろう。
が、帰りも当然80キロのドライブを控えている身としては目指してきた雷ラーメンをオーダーするしかない。
辛さの段階は１〜３と選べるのだが「胃腸を大事に」という脅しとも取れるコメントが添えられた３番を避けて
「辛さに自信がある方は」の２番をオーダー。

５分も待たずにやって来たのは３０ｃｍはあろうかという大振りの丼で、スープの表面は攻撃的な赤！
これにラーメンの具としては初体験の山芋の短冊の白が映える。
他には茹でモヤシ、ワカメ、メンマ、コーンに挽肉といったおなじみの面々が載る。
期待しつつスープを一口。をっ、いい感じの辛さだ！
辛いだけでなく味噌の甘みもちゃんと主張している。
麺は札幌ラーメンを思い出させる黄色味がかった中細ストレート。
夢中ですすって、途中で食べる山芋のシャリッとした食感が楽しい。

ただ、恐らくノーマルの味噌ラーメンにラー油を加えたものを雷ラーメンと呼んでいるのだろう。
チャレンジキワモノ激辛ラーメンを期待しないほうがいい。
「しばらくするとまた食べたくなる地元の激辛ラーメン」だ。
うん。これなら３番もいけそうだ。