「ムーディ勝山」の寄り合いのようなウチの会社、「右から左に受け流」された仕事が机上に溢れ、あまりのバカバカしさに職場放棄したのが22時前(18日)。何とか閉店15分前に、水戸「中華そば すずき」インスパイヤと聞く西大島「一品」に到着。赤暖簾の中をのぞくと、ご主人が店じまいの態勢。「いいですか？」と声をかけると、破顔一笑「どうぞ、どうぞ」、なんとも気さくなご主人です。
　カウンターにつき「らーめん」(650円)を注文。早々に撮影許可を求めると、「ネットですか？　実は私も結構投稿していたんですよ」と切り出され、ちょいと食べ歩き話。実直にして朗らかな話し方、話の内容からも、どうも脱サラされたようですな。
　麺箱から麺を取り出し、私の目の前でほぐすご主人。麺箱には「太田製麺」の文字、珍しそうに見ていると、「地元の製麺所で、麺の保管には気を遣ってくれています」とのこと。「保管」についてお聞きすると、どこからか別の麺を持ってくるご主人。「こちらが昨日打った麺、こちらが店で3,4日経ったもの」。たしかに、黄色くしっとりした麺が、白っぽくチリチリに……などと話している内に、丼到着。
　透明度の高い、深い醤油色のスープに背脂が浮き、具材や刻み玉葱が散る、なんともニギやかな丼姿。では、スープを一口……これは珍しい。ベースは魚介中心、煮干しに鰹節（と宗田節かな……自信なし）がにじむ、和風出汁のような端麗な旨み。この魚介系に濃口醤油がしみ渡り、そしてなんと、ほんのりニンニクが効いています。ほとんど動物系が主張しないこの魚介系スープで、ニンニク使用とは大胆ですが、背脂や玉葱の甘さともよく合い、スープの「芯の太さ」を増すから不思議です。こういうバランスは、個人的には驚きの初体験。
　麺は中太の弱縮れ。ソフトな歯応えで、噛みしめるとニュッとした粘りを感じます。昔はよく見られた麺ですが、敢えて時代に背を向けた選択、これは賛否ありそうですが……このスープに限って言えば、むしろ食べ応えを感じさせて、結構合っていると私は思いました。メンマはしっかりした味付けでコリコリと心地よい食感、味玉は素材の甘みを活かす淡い味付け、海苔もいいもの使ってます。そして肩ロース・チャーシューですが、至極スープに馴染んで……そっとささやきかける、刻み玉葱。
　「八王子系」との指摘もありますが、千葉に住み「八王子系」の経験のない私には、濃口醤油が醸す雰囲気から、「和風出汁とニンニクで仕上げた竹岡式風」と感じられました。水戸「すずき」との違いは分かりかねますが、なぜか「しっくり」くる美味しさ、そしてジャンクっぽさ。ワシワシと麺を沢山箸にかけ、ズルズルかっ込む、そういう食べ方が似合う一品ですな……閉店間際の酔客にも、笑顔で対応するご主人。気に入りましたぜ、また次回！