あの東日本大震災からずいぶんと時が経ってしまったような気がしています。
被災地への意識が薄れぬように、東北を回って復興支援してきました。
福島と茨城は震災直後にお邪魔しているのでそれ以外の東北5県が今回のルート。

喜多方から山道を抜けて米沢へ。
こちらは米沢牛が有名ですが、同時に、ラーメンでも町おこしをしています。
今回は米沢ラーメンの老舗の中からこちらをチョイス。

街から離れてしばらく田舎道にクルマを走らせると、一軒家を改装したようなお店が見えてきます。
小さなのれんがかかるだけの、ホントに地味な構えです。
アイドルタイムでしたのでお客さんはまばらですが、ぽつりぽつりと絶え間なく来店しています。
店内はカウンターとテーブルの飾らないレイアウト
メニューが少ないという情報を聞いていましたが、激辛や味噌ラーメンもあるようです。
今回は米沢ラーメンの特徴をつかむためにデフォのほうをお願いしました。

厨房ではマスターが自家製麺らしき箱から．メールを取り出して、よく揉んでから鍋に入れています。
麺量は結構多めに見えますよ。
3分ほどで茹で上がり、奥様が盛り付けて提供となりました。

薄い醤油色のスープにはうっすらと油の層があります
盛り付けも非常にシンプルですが。そこから漂ってくるのは胡椒の香り。
どうやら最初からかなりの量がかけられているようです。

まずはスープからいただきますと想像通りの薄い塩加減なれど、醤油の甘みはでています。
表ののれんにヤマイチ醤油と書かれていましたが、地の醤油でしょうか？
鶏ガラに煮干しがかすかに感じられ、淡麗系の味わいです。
ただやはり、残念なのはやはり胡椒が多いこと。
繊細なスープがスパイシーになってしまっており、ちょっともったいない気がします。
強く縮れた細麺は茹で加減がやわらかめの仕上がり。
滑らかでプリプリとしたすすり心地が、口の中全体を駆け回ります。
佐野や喜多方の麺と比べるとチュルチュル感が高いイメージで、スープをよく拾う麺です。
チャーシューは腕肉でしょうか？
少し豚のにおいが残ったままで、厚みがないのは残念。
これですと最近流行りのチャーシューと比較してしまうと、どうしても見劣りしてしまいますね。
あとのことを考慮して程々でご馳走様。

私が米沢ラーメンに持っていたイメージとは微妙にズレがありましたが、
これこそが地元で愛されている味なのですね。
ただ、非常にシンプルな構成なだけにスープに胡椒がききすぎなのが悔やまれます。
次回の米沢ではまた違った老舗に行ってみたいと思います。

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