１２／２３（日）昼、クリスマスイブ・イブの本日も仕事に燃える？私としては、塩尻での仕事をセッティング。昼ラーとして数ある候補店の中から足が向いたのは、もはや私の舌には横浜の家系総本山よりも「標準的家系ラーメンの味」としてスタンダード化されているこちらの店。

１３：４０着、先客２０名ほどのほぼ満員、連休でもあり家族連れも多く、やはり松本平を代表する「家系ラーメン」として定着した人気があると言えよう。本日厨房内にはオヤジさんはおらず、オバちゃんとにーさん２人で調理担当、いつものおねーさんが注文を仕切っている。

あと一週間余を残す年末までを乗り切る体力維持には、やはり肉だ！と言う事で、本日はこちらでは初となる‘チャーシュー麺’を注文してみる。券を買い、カウンターに着座、後から来た数組の後客は店内待ちとなっている。混んでいる為、待つ事１２分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー４枚、キャベツ、ホウレンソウ、ノリ３枚、少量の刻みネギが、家系スープに乗っている。注文時に特にオーダーしないので、脂量、麺固さ、味の濃さは全て「普通」となっている。

スープから。私のこちらでのイメージよりもやや塩分薄目の印象だ。以前も感じたが、最近スープは初期の頃よりも薄めになったのだろうか。次回は「濃いめ」での注文が良いかもしれない。しかしながら十分な塩分はあり、家系豚骨醤油の味わいはキープされているのであくまでも好みの問題。その分、万人受けする「家系」となっている。このあたりも幅広い人気の秘密かも。

麺は中太のストレート麺。家系特有のモチモチ感が前面に出た、しっかりとした歯ごたえは変わらない。この麺はいつ食っても美味いもの。麺だけを味わう為にも、具の無い‘五十六’を大盛りで食ってみたい気分にもなる。

具のチャーシューはやや薄めの脂身が多い好みのバラ肉チャーシュー。脂身がプルプルしており、醤油ダレの味も滲みた美味いもの。生キャベツは今回は特に脂身が効いているチャーシューな事もあり、口直しとしても貴重。スープに馴染んだ味わいもまた美味い。ホウレンソウも口直しとしても美味いもの。ノリは相変わらず風味が良い。どこの家系においてもノリの風味は格別に感じてしまう。

スープ完飲。しかし、私はチャーシュー麺に関しては少々手厳しい。松本平における私的チャーシュー四天王（「丸一らあめん」「桜島鹿児島ラーメン」「中華そば 大石家 松本店」「喜多方ラーメン坂内 小法師 塩尻店」）に比べると、やはりビジュアルで少々見劣りしてしまう。私的にはこちらでは、いつものデフォの‘ラーメン’が一番のお気に入りだと言えよう、、、