栃木県小山市に来ています。

先日、水戸にある人気ラーメン店、麺やむじゃきさんでそうたさん、あっちゃんの二人と３人オフ会をしまして。その時、次回は小山市にある吉田商店でやりましょう、という話になったんです。二人とも、小山から遠征して来てますし、あっちゃんは吉田商店さんで働いているんです。

お日柄もよろしいこの日を迎え、すべての準備が整います。そうたさん、あっちゃんもお待ちしてますの返事。お～し、小山遠征だああ。

定刻２０分前に吉田商店の駐車場に入ります。一番ノリ。その後、そうたさんが登場し、シャッターズに。あっちゃんが店から出てきて、ご挨拶。おおお。あっちゃん、似合うね、その恰好。手ぬぐいを頭に巻き、すっかりラーメン店のスタッフになってますよ。遠征もその恰好のほうがええで。

店内。いい感じですよ。吉田店主も厨房から出てきて、遠いところをとご挨拶。楽しみにして来ました。よろしく。

さて、何を食べましょうか。店は鶏白湯の濃厚とりつけそば（７５０円）と、あっさりの鶏だしラーメンがメインです。じゃあ、先ずは濃厚とりつけそばとナンコツ入り鶏だんご（１００円）にしてもらおうかな。そうたさんは、鶏だしラーメンを取ってくれて、ジブンが両方食べられるように気を遣ってくれます。

店員姿がびしっと決まったあっちゃんが、運んで来ました。なるほどねえ。何と厚みもしっかりあるバラ巻チャーシューが２枚。このチャーシュー、めちゃうまの、とろとろ。味入れもちょうどいい。穂先めんま。ハーフ半熟玉子。玉子もすでに完成した技術でしたね。そして特筆は、鶏のつくね。感激ものでした。お店に来たら、これは必須アイテムですよ。

麺。中太のストレート麺でしっかりとした旨味があります。エッジがききりと立って、麺の顔がいい。重みがあって、そそられます。つゆにつけて試食。まあ、うめえし。鶏の旨味、十分出てますね。この抽出の出来は、かなりレベルが高くないとできません。そうたさんが絶賛するのが分かります。このつゆといいチャーシューといい、店主の技量は確かですね。調理の基本をきっちりと学んだ感じです。

かなりの麺量がありましたが、あっというまに食べきりました。２８０ｇだったそうです。そうたさんからあっさりの鶏だしラーメンをいただきましたが、こっちもいけてますね。

めっちゃうまい。これは揺るぎません。事実です。全国区にのし上がる技量があると思います。限定とかお客さんの目を喜ばすことを少しずつやっていけば、のぼりつめていくんじゃないでしょうかねえ。