１０／１０（木）昼、本日は朝から我が得意とする肉体労働。昼ラーは松本での労働が予定外に長引き、塩尻へと向かう途中にこちらで取る事にする。信州四天王として県内では名を馳せている店だが、最近の地方紙での記事にてこちらでも「王様中華そば」に取り組んでいる旨の情報を得たので伺ってみようと思っていた。

「王様中華そば」は新・ご当地ラーメンとして県内でも提供する店が増えており、私もプチ・マイブームとして各店にてメニューにあれば食べ比べを楽しみとしている。先日も「麺肴 ひづき」で食っているのだが、コッテリ目の「ばりこて」がウリのこちらの店での「王様中華そば」は如何に？楽しみである。

１３：５０着、先客７名、テーブル席に着座、後客４名。早速メニューに目を通す。メニュー構成が一部変更されており、‘王様中華そば’に加えて、‘鶏塩中華そば’の新メニュー化の一方、‘中華そば’のメニュー落ちなどがメイン。大盛りも￥１５０－から￥１２０－と若干値下がったのもウレシイ。

取りあえず目当ての表題で注文、こちらお決まりの無料サラダバーで１皿目のキャベツをつつきながら待つ。いつもながらにバランスの良い醤油ドレッシングが美味い。これをクリア後、２皿目を盛りつけてスタンばる。待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、チャーシュー２枚、メンマ、ノリ、ざく切りネギが、黒コショーの浮いた醤油スープに乗っている。典型的な「王様中華そば」のビジュアルである。

スープから。ガラ出しのスッキリしたベースに合わせられた醤油のカエシは、実にまろやか。多めに浮いたネギを始めとする野菜由来と思われる僅かな甘みも良い具合に効いている。そして「王様中華そば」お決まりごとのコショーは黒コショーで、多めに効いているので結構スパイシー。このまろやかな醤油カエシとスパイシーな黒コショーのバランスが実にいい。

麺は、断面四角でゆるい縮れのある中細麺。茹で加減は丁度良く、プリプリとした弾力がある。スパイシーな「王様中華そば」スープとの相性もいい。なかなか美味い麺である。

具のチャーシューは、豚ロース肉チャー。周囲にもコショーがまぶしつけられている。ロース肉の旨味を生かした薄味付け、流行りの低温調理にも似たしっとりとした歯ごたえもいい。メンマは逆にやや濃いめの醤油味付けだが、私的には問題無い。サクサク、コリコリとした歯応えがいい。ノリはデカくていい風味。「王様中華そば」の主役となるネギは、白ネギが主。甘みも出ており、柔らかなシャキシャリ感もいい。もっと食いたいくらいだ。

スープは底にまだ多量に沈んでいるコショーをサルベージ後、少しだけ残す。良く見るとメニューには「※コショウ抜きも出来ます」とある。「じゃあ「王様中華そば」では無いじゃんか」とセルフツッコミを入れたが、確かに辛さが苦手ならば少々キツイかも。しかしながら私的にはスパイシーさも際立ち、スープのバランスも良く、かなり優等生的な「王様中華そば」の味わいであった、、、