引戸をガラガラと♪

９月某日　初訪問
空気も澄んでおり旅行には最高のシーズン到来。紅葉にはまだ早いのだが愛車のアス豚マーチンを走らせる。この近辺の同僚から「一度は食べておいた方が良いお店」として紹介されていた此方に突撃である。

場所は閑静な住宅街に佇むお店。最初は通り過ぎてしまった(^^;　開店時間３分前にお店裏駐車場に停めて入口に向かう。気温も丁度よく外で待っていても気にならない。駐車場には愛車のみ。先客ゼロのＰＰである。入口に行くと先ほどまで閉店？準備中？の札が開店中になっている。ワタクシのため？！と思いながら引戸を・・・。

靴を脱いで下駄箱へ。お洒落な和風喫茶風のカウンターが目の前。その背後には２０畳以上ある和室に座卓＆座布団の４人卓がずらりと。ラーメン屋の空間でない。ホッとするのと同時に、お店を間違えていないか？確認してしまう。そんな空間で落ち着かずにいると奥の厨房より接客の方が対応。カウンター席へと。

メニューを見て暫し熟考。煮干なるものもあったのだが、メニュー表の最初に明記されていた表題を注文としよう。「お願いします」と声掛けするが厨房はかなり奥のようで聞こえない模様。卓上の呼び鈴を押して対応して頂く。表題を告げると「小麦の実になります。良く噛んでお召し上がりください」と小皿に入った小麦粒を提供される。

麺に使用されている「夢かおり」という品種。それを塩炒りされているようだ。一つまみ食べてみるとフゥゥゥ～鼻孔を抜ける風味。実は意外に硬い。小麦をこのような実の状態で食べたのは初めてだと思う。鈍感な舌をフル活用して味わうのだが前例がないため「スゴイ！」とか「旨い！」とかの表現がない。「ふ～ん」という表現しか生まれない、駄目人間であった。

提供は８分後。独特なオーラを感じる一杯である。

スープ。醤油がキリリと引き立つ。土台の動物系は鶏だけ？！節系もあると思われるがあくまでも主役は「醤油」である。メニューには「味付けは、甘露醤油（大久保醸造：松本）だけです。芳醇な醤油の香り・味わいが生きています。」と明記されている。まさにその通り。醤油を主役にしているのだがしょっぱくない。

麺。先ほど食べた小麦を自家製粉機で粉にして製麺機で麺を作る。という作業で作られた麺。細麺で香りは後からジワジワと。小麦の実で感じた風味とまた違う。スープが絡みついているため、茹でた後に一口サイズで素の状態で食べたい！とも思える。鈍舌なので尚更である。

具材。チャーシュー、メンマ、ナルト、青菜、海苔、ネギ。地産地消の看板もあり、全ての素材は上田市周辺か長野県産を使用している。味付けも非常にマイルド。全ての具材がシンプルでありながら丁寧な仕事ぶりを感じる。チャーシューは地元の猪とか鹿とかでも面白いかもしれない。もちろんチャーシュー変更にはプラス１００～２００円増しが良いだろう。

美味しいと思う。五臓六腑に沁み渡る旨味。量は丁度良かったがＲＤＢ的に云えば連食するでしょ！という量だと思う。デフォでもう少し麺量は欲しいかもしれない。カウンター奥の陳列棚には一升瓶の日本酒。夜は静かに一杯呑めるようだ、素敵な空間で。此処なら適量を呑んで、日本酒を本当に美味しく味わえるだろう。
ご馳走様でした。
80点～89点 かなり好き。特に文句のつけどころがなく、十分な満足感が得られる。自信をもって他の人にオススメできる。

※突き抜ける何か！は存在しないのだが、食べる側に安心を与えてくれる。そんな優しいお店である。