市内でも老舗中の老舗。
基本的に平日営業なので、私の帰省のタイミングと店休日が絶妙にかち合い、
年月はめぐって、高校時代以来の訪問になった。実に30年ぶり。
当時は男性の御主人が、腹を減らした学生にスープを継ぎ足しサービスしてくれた。
スープで水っ腹になり、ありがたく思いながらも、固形物のサービスを期待してたっけ…。

お店は今は女性ばかり4名で切り盛り、最も年輩の女性が今の御主人かな、
スープ炊きや麺茹でを担当しておられるようだ。

中華そば、一口食べると、昔ながらの清湯の美味しい醤油味のそれ、
しかし、食べ進めるほどに、その奥行き、深みに引き込まれる。
スープは清湯なのだが、一瞬、豚骨醤油？という錯覚を覚える。
薄目の動物質の様なものが溶け出している。
鶏骨を、どんどん追い炊き的に放り込むスタイル、
ジワジワ煮出された鶏の髄やコラーゲンが、淡い色の豚骨のように溶け込んでいるからだが、
それが優しくも力強く、根気よく舌を包んでくれるような包容力をもち、
鰻や焼鳥の老舗名店にみられる、
「何年も継ぎ足した深みあるマネの出来ない味」に共通する深みと奥行きがある。

甘辛な醤油ダレにも、優しさと「味の濃さ」ではなく、「浸透度」による
心地よい重みを感じる。

麺は中細のバシッとしたタイプのものが、気持ちシッカリ目に茹でられている、
コシはきっちり残っているが、適度に火が通ることで
麺の旨味が引き出されており、鶏のコラーゲン質によってスープとよく絡む。

繊維質ながらハムのように歯の通りがよく解れがよいチャーシューは、
赤身肉ならではのじっくり染み出る旨味が楽しめる。

細めのシャッキリもやし、時々みかけるタイプではあるけれど、
ちょっと濃いめの醤油ラーメンには本当によく合う！

中心部だけが気持ち半熟の玉子、
これも何気に他店にあまり見ない茹で加減で楽しい。

久しぶりにうっとりする一杯に恍惚感を覚えつつ、
夢中で、しかし時間をかけて啜った。
「老舗の魔力」という言葉を思い知った一杯。