現在、国立競技場は跡形もなく更地となっているが、東京体育館と国立競技場の間の外苑西通りにて、昔からの人気店としてガテン系やドライバーを中心に根強い人気を保っているのが、こちらの「ホープ軒」さん(^^)　吉祥寺の「ホープ軒本舗」をルーツとして中央線沿線を中心に何軒も暖簾分けしたお店が多いが、「ホープ軒」としてはこちらが本店！

前回の来訪時には、初めて2階にできたテーブル席に案内されたが、寒い風が吹く中、1階の立ち喰いカウンターで食す醍醐味を久しぶりに堪能！　メニュー構成はデフォのラーメン（700円）を始めとして、モヤシ（850円）・メンマ（900円）・チャーシュー（1000円）と一昔前と比べるとチョイと価格も高くなっているが、まぁ妥当な設定で、ワンタン（900円）やワンタンメン（1000円）もあるが今回も含め、ついデフォのラーメンばかりオーダーしてしまう(^_^;)

いつも混雑している印象があるが、平日11:20の到着だと先客2～3人のみで、1ロット3～4杯の調理をしており、お一人様は1階で2名以上のグループは2・3階のテーブルフロアに案内されているようだ(+o+)　吉祥寺や阿佐ヶ谷のホームラン軒系と比べるとスープの乳化は控えめで、醬油っ気がハッキリと立った醤油豚骨ベースで、これぞ「東京醤油豚骨の代表！」と言っても過言ではない定番のスープは熱々で、小粒な背脂が多めに浮いており、動物系のパンチがハッキリしていて、厚めにカットされた長ネギがザルに盛られていて入れ放題(^^)

麺は、モチモチとした中太ストレート麺で、デフォだと気持ち柔らかめな茹で上がりをしていて、スープが熱々なので後半はけっこう「ヤワ」になるので、いつも「麺固め」でオーダーしようとするが毎回忘れてしまう(>_<)　具材には、肉々しいロースチャーシュー・茹でもやし・薄味なメンマとシンプルで豪華な印象ではないが、いろいろと「足し算」をしたラーメンではなく、ゴチャゴチャと飾らずに「引き算」をしつつ完成された印象を受ける昔ながらの男らしい逸品！

デフォで食べ始めてから、卓上調味料の黒胡椒を振り掛け、途中で「おろしニンニク」を多めに入れ、後半で「豆板醤」投入で少しずつ味変していくと、たっぷりのスープ量のスープも美味しく完飲してしまい、大盛りにしなくても超はらイッパイ！

　銀色に輝くステンレスの立ち喰いカウンターは、いつ来ても懐かしさと居心地の良さを感じさせてくれる(^^)　長ネギは無料で入れ放題だが、券売機には900円で「ネギラーメン」が存在しており、きっと「お金持ちのネギ好き」が頼んでいるのだろうが、宝くじでも当たったら一度は注文してみたい(+o+)