この齢には染み入るネ　チャーシュー抜群醤油麺

　「いらっしゃい。あ、うち、醤油ラーメンしかないんですが・・・・それと、まだご飯が炊けてないんで、サービスできないんです。すみません」。店長だろうか、若いスタッフが済まなさそうに言う。いいって、ボクは量が喰えないんだ。それに、ネットで醤油ラーメンしかないのは知っているよ。夜になれば、おでんもウリになるそうだが。

　平日11時40分。先客なし、あとから一人。うーむ、寂しいが。「いや、最近、12時過ぎると結構混むんですよ」とのことだ。

　店内、なんだか「駄菓子屋的」な雰囲気。浅草らしくて良いではないか。

　着席しておよそ6分でお待ちどさま。黒いね。ではいただきます。

　嗚呼旨い。クラシカルなスープが蓮華を持つ手を休ませてくれない。これは旨いよ。

　一見、富山ブラックを彷彿させる黒褐色のスープ。日本蕎麦のつゆ、とも言えなくもない。ただし、見た目だけ。醤油がキリッツと立った、懐かしくもあるスープ。ただし、昭和中華そばのようにモノタリンということもない。やや塩分が高いのが玉にキズではあるものの、五十歳台後半になると、この手のスープは堪らんのである。

　「そうでしょう。いやね、此処は浅草でしょう。近隣にはお客さん以上の年代の方が多いんで。だからちょっと懐かしいテイストに、ね」。こう店長は仰る。

　「ネットで見たのですか？　あまりボクは見てないんですが、どうですか評判？　え？　凄く良いんですか？　え？　ラーメンデータベースですか？　知りません。チェックしてみます」。

　麺は地元の開化楼である。中細の、いかにも、中華そば、みたいな食感。パッツンでもしなやかでもなく、昔よく喰った中華そば。無論、そこはカイカロウだ。汎用チックな中華麺ではない。

　「いや、地元ではないですか。相乗効果って、狙ってます」。

　実に玉葱が良く合う。しかし中には「玉葱なんぞはラーメンでは邪道」と言う客もいるそうだ。「好みですから仕方ありません」。いやいや、このラーメンには玉葱でしょ。デフォだと小さじ一杯程度の量だそうで、150円トッピでプラス三杯程度だそうな。

　チャーシューが実にイイ。というか、これはチャーシューメンで喰うべきではないか。ボクはそんなに喰えないが、まあ、脂身部位は口に入れた途端、溶けてしまう。そうでない部分も実に柔らかい。これはイイ。実にイイ。メンマの細切りも、食感がナイスだわ。

　最後に胡椒を入れる。またこれが、合う。妙に合う。
　「最近まで置いていなかったんです。オーナーの意向で、胡椒なんかなくても勝負できるって。まあでも、お客さんから言われれば」。いやいや、無くてもいいんだ。ただ、卓上にニンニクはあったが生姜がない。このラーメンには絶対生姜の相性がいいはずだ。と思う・・・「オーナーに言っておきます」そうだ。

　醤油のほかに味噌や塩の提供は、と尋ねるが、「うち、11時30分から、深夜の1時まで営業してるでしょう。全然手が足りませんで」。ちょっとお疲れの店長さんだが、無理をしないで続けて欲しい。

　そういえばこの店長、頂いた名刺には明治三十六年創業と言う観音裏手の、「きんつば」が有名な和菓子店名が刷り込んであったが、どんなご関係か・・・経営者のご子息なんかな？

　店の雰囲気も長閑で落ち着く。浅草と言う街に、それこそ五十年も前からあったように、風景に溶け込んでいる店だ。ただ、それほど立地が悪くなく、味も抜群、だけれどそれほど流行っていない。そんな店に時々出会う。行列なんぞ出来て欲しくはないが、末永くこの味を提供して欲しいと願うのみ。

　店長さん、素晴らしい一杯でしたよ。ご馳走さま。きっと、また来ます。

　店長さん、もう一言。お約束通りRDBに上げましたよ。そうです、ボクが「ぶるま」です～