１１月某日、昼、本日はオフィスにて冬場に向けての企画書作成。昼時になると別室で全体会議をしていた上官２名が出て来て、「おい！昼飯を食いに行くぞ！！」と誘われる。コマンドカーに同乗して突撃したのはこちらの店。

我が上官のお気に入りのラーメン店で、ほぼラーメン一本で勝負している潔さが今どき逆に珍しい。しかしながらその味わいは素晴らしく、地味ながらも私のラーメン史上においてハズせない店の一つである。

１１：５５着、先客７名、三人してテーブル席に着座、後客１２名。メニュー選定、今回はいつもの‘ラーメン　大’（８８０円税込）に「ネギ増し」（５０円）でイッテみる。我が上官も「それにする！」。

こちらの店主はまだ若いながらも職人気質なところがあり、基本的には一人で全てを切り回している。そこでお冷のセットはもちろん、店が忙しいときにはテーブル席でもカウンターまでの据え膳、上げ膳は常連ならば暗黙の了解、が成り立っている。そんな訳で本日は待つ事５分、出来上がりをセルフで着丼。

ビジュアルはチャーシュー、メンマ、ノリ、そして増量なった刻みネギが、たっぷりの醤油スープに乗っている。

スープから。豚骨と鶏ガラで取ったと言うスープはコクのある動物感がたっぷり。魚介も香るが、動物感を立てている使い方。シンプルながらも、しっかりとした厚みを感じるスープに合わせられた醤油のカエシにもすっきりとしたコクと旨味に溢れている。ベースは「昔懐かし中華そば」の味わいながらも、キリッと立った旨味が特徴的で、全ての素材をブラッシュアップさせた「ＮＥＯ中華そば」の味わいに満ちている。いつもながらの実に美味い醤油スープである。

麺は断面四角のゆるいちぢれのある中麺。茹で加減硬めが良く、コナパツとした歯切れ感が実にイイ。小麦の風味も味わえる。実に美味い麺なのである。この麺は大盛りで食うのが正解である。

具のチャーシューはいつもの豚バラ煮豚チャーシュー。厚みがあり、好みの脂身多めで、それがトロトロジューシーなヤツ。薄醤油ダレの味付けが豚の旨味を盛り立てる。メンマも薄醤油の味付けで、コリコリの食感。メンマ風味を残す好みのタイプ。ノリは濃い目の磯風味がある。今回「ネギ増し」とした刻みネギはたっぷり。フレッシュなシャリシャリとした食感がこの上なく良く、ネギの薬味感を存分に楽しめる。この「ネギ増し」は大正解なのだ。

スープ完飲。上官と共に突撃したこちらの「ラーメン」。今回は「ネギ増し」とした訳だが、「昔ながらの中華そば」の味わいを踏襲しつつも、輪郭のハッキリとしたスープ、硬めに茹で上げた麺、シンプルながらも確かな装備に裏打ちされた「ＮＥＯ中華そば」のテイストを余すところなく楽しめる飽きの来ない逸品。店主が追求していると言う「ふと、また食べたくなる」ラーメンは狙い通りに成立している、、、