東京横濱ノスタルジックラーメン探訪SeasonⅢ　Vol.82

　一体、この店にはどれだけ辛いモンが好きな客が集うのか。周りの客すべての皿が辣油まみれ。今日の東京の気温は二十八℃、無類の汗っかきのボクは遠慮する。

　しかし、ビールを飲み終えた頃、店のニイサンに掲題のモノを注文すると「ただ今の時間帯は、ソバ類は時間かかるよ」。

　うーん・・・それでも構わないのだが。店の人は素直に事実を告げただけだろうが、天邪鬼のボクには「定食類を注文して」と聞こえるのだ。

　出て来た一杯、スープは醤油が立ち、ほとんど甘みがしない。麺も少しパサつき気味。しかし具はなかなかのモン。キャベツや豚肉がゴロゴロ入っているぞ。流石六十年近くの歴史がある店だ。火入れは文句ない。

　平日の昼過ぎ。混んでいる店とは知っていたが、まさか外待ち数人とは。二十五席以上あると聞いていたのに・・・数分で入店できたが、まあ驚いた。

　先日立ち寄った、秋葉原の　中華料理 雁川　を彷彿させる客の「入れよう」。要は、牛詰め状態で、相席なんぞは当たり前。少し開いた隙間に客を詰め込んでいるようだ。まあ、それだけ、昼時は多くの客が来るから仕方ないのだろう。

　「ネギ」「ナス」「麻婆」・・・ほぼすべての客が、入店するなりこうニイサンに告げる。
ネギとナスは「その前に「麻婆」が付く。要は麻婆葱と麻婆茄子、それに麻婆丼と言う訳だ。無論、此処がそういう店と知っていたが、まさか麺類を頼んだ客がボク一人とは。

　・・・店は「芝神明（しばしんめい）」商店街の一角にある。芝神明とは、十一世紀に創祀されたという由緒ある神社。様々な年間祭事が執り行われる都内でも著名な神社である。さらに先に進み「大門」を潜れば増上寺、さらには芝公園、東京タワーと続く都内有数のインバウンドが集まるエリアだ。

　今から六十年ちょっと前の1960（昭和三十五）年にこの店が創業した。ほぼ同じころ、同じ芝大門でボクは産まれた。だから、この街に来ると遠い故郷に戻ったように、心が安らぐ。実際は産院で産まれただけで、すぐに家に戻ったのだが、記憶のずっと奥深いところでこの街の気配を覚えている、そんな感じだ。

　ただ。

　あと何年、ボクはそうしてこの街を眺めることができるだろう。

　この街に来ると、最近はそんなことばかりを考える。