平日 晴天 14:10 店内満席 先待ち3名

ラーメン店が乱立する権之助坂を抜け目黒駅を越えるとガラリと街並みが一変する。都内屈指のビル風に阻まれながらこちらを目指すとさすがの人気店で行列が絶えない。時間帯もあってかサラリーマンと家族づれが入り組み客層は様々。前回は醤油ラーメンで若干の鷄臭さを感じたが美味しかったのを記憶していたのでいつか再訪を決めていた。

縦長の店内の券売機で先にチケットを購入し店内にて待機する。わずか数名だが中で待てるのはこの時期ありがたい。奥の家族づれが席を立ちすぐに案内される。小さなお子様にも席を与える辺りが店の懐の大きさだろう。やはりこちらもスチコンが導入されておりいずれの厨房機器もピカピカに手入れされてあり気持ち良い。

少ロットで提供されるため着席後の待ち時間はかなりあるが一杯入魂だと思うと嬉しい。席番号のミスだろうか私の物らしきラーメンが右往左往している。他の客に注文を確認しながらようやく目の前に届けられた。その姿は真っ白な有田焼の器に見事な白のグラデーションが美しく見るからにさっぱりしてそうである。

ロゴ入りの特製レンゲでのスープをひとくち。口元に近づけただけで柚子が香る。柚子皮は浮かんでいるがそれ以上の香りを感じた。スープに柚子果汁も入っているかのようだ。味は期待通りに優しく爽やかだが鷄のコクもある。今回は鷄の臭みも感じない。

麺は自家製のようで細いストレート麺だが平打ちのようにも見える。この麺の一番の特徴は何と言ってもツルツル感。麺肌が非常にスベスベしてエコ箸との相性は悪い。賛否あるだろうが角のある竹箸で食べたいくらい。茹で加減は最近の傾向からすると少し柔らかめ。迷子になってる時間にスープを吸ったせいかも知れないが食べ始めでこの柔らかさだと終盤には伸びてしまいそう。しかし歯切れも良く食感には大満足。４種類の小麦粉をブレンドされているようだが小麦の香りや甘みは少なく喉ごしを優先して配合されてるのだろうか。

具材は追加しなかったので至ってシンプル。鷄ムネ低温焼豚が3枚。控えめな味付けだが臭みもなく火入れ加減もちょうど良い。ぼやけていると言えばそうかも知れないくらいの存在感。中太メンマはこの中で唯一のしっかり味。乾燥メンマの発酵臭もあり熟成感もある。アクセントとしては成立しているが柚子塩ラーメンに入ると全体のバランスは壊れる。このメンマは美味しいけど醤油ラーメン向きだと思った。

薬味の柚子皮は白皮を丁寧に取り除かれてあり苦味は無く仕事が出ている。青ねぎが食感を与え少し熱の入った白ねぎはネギの辛味が甘味に変化しておりスープや麺との相性が良い。大量の三つ葉は麺の食感を少し邪魔していた。

さっぱりとしているので何か足りないかなと思いながらも箸は進んでいく。中盤を越える頃から懸念していたスープを吸った麺の膨らみが気になってきた。やはり麺が伸びてきて持ち味の歯切れの良さが無くなってしまった。パツンとした食感はグニュとしたものに変わり軽快さが失われたもたついてきた。急いで食べたつもりだったがこの結果には少し残念。

大変おいしかっただけに簡単なオーダーミスが悔やまれる。明らかに人災なのでこのラーメンに責任はないがスタッフの方に対する評価ではなく目の前のラーメンに対する評価なのでこの点数になってしまった。次回は同じラーメンをイレギュラー無しに食べたとしたら80点は越えるだろうなと思える一杯でした。