９月某日、昼、本日は松本のオフィスにてミーテイング。連日のどんよりとした空の下、同僚のご指名によって昼ラーに突撃したのはこちらの「くるまや」。

「くるまや」と言う店名は、創業者が当初観光バスを改造したラーメン店を東京都内のとある駐車場内で営業を始めたのが由来となったらしい。知らなかったわ。

１１：３５着、先客３名、テーブル席に着座、後客８名。先ずはメニュー選定、「くるまや」と言ったら「みそ」ではあるが、昨日ラーメン好きの得意先との会話で「くるまやのしお」の話題も出た事なので、‘塩ラーメン’（６３０円税別）をサービス券で「大盛り」でイッテみる。

同僚たちにもサービス券を分けてやる。注文時におねーさんからサービスライスのアナウンスを受けるが、例によってパス。私は白米嫌いなので頼まんが、このサービスライスが提供されるのは、良く良く考えるとポイントが高いかも。現に同僚たちは必ずオーダーしている。そして待つ事５分、着丼。

ビジュアルは、モヤシ、タマネギ、カイワレ、刻みニラ、山椒粉が、黄褐色の塩スープに乗っている。

スープから。良く見ると少しくの背脂と共におろしニンニクの混じった濁りの入った塩スープは、それなりの動物系のコクと共に、「くるまや」定番のニンニクの香りもほんのりと漂う。合わせられた塩ダレは塩分濃度は適宜で、すっきりとした塩味。課長のウマミに加え、ニンニクも僅かに香り、あっさり系の塩スープでは無く、こってり系ではあるが、やはり「みそ」と比べるとインパクトは穏やか。それなりに美味い塩スープではある。

麺は断面四角のちぢれのある太麺。茹で加減やや硬めが良く、モチモチとした食感はイイ。ちぢれもあってスープも絡む。スタンダードな「くるまや」の麺である。

具のモヤシはシャキシャキ感が残っている。タマネギは申し訳程度に混じっているだけ。カイワレはほろ苦さがイイ。ニラは少なめで薬味感はいま一つ。デフォでも肉っ気が無いのは「みそ」と同じ。

スープは少し残し。いつもの「くるまや」で、昨日チョイと話題に上ったからして久しぶりにイッテみた「塩ラーメン」。それは、ほんのりとニンニクの効いたそれなりに濃厚な塩スープに、「くるまや」のスタンダードなモチモチ太麺の組み合わせであるが、やはり「みそ」程のインパクトには欠けている。「くるまや」ではやっぱり「みそ」なのである、、、