はじめて豚骨ラーメンを食べたのが、新宿末廣亭近くの桂花です。あの頃は、トンコツ、なんて九州出身者以外にはあまり知られていませんでした。細麺の博多ラーメンも東京では珍しかったような。桂花の第一印象は、かなり衝撃的でした。塩辛い、こってりしたスープに、ゴワゴワした麺。自分が食べてきたラーメンとかタンメンとは異次元の食べ物でした。しかし、また食べたくなる不思議な味でした。
たまに、無性に桂花のラーメン、特に太肉麺が食べたくなります。今日は新宿西口の桂花で太肉麺を食べました。スープはマイルドになった印象で、残念ながら、ガツーンとは来ませんでした。トロッとした角煮はおいしくて、キャベツによく合います。麺は少し柔らかかったけど、ゆですぎかな。まあまあ満足でした。しかし、この内容で1000円は高すぎるのではないですか？飲食店が林立する激戦区の新宿西口。1000円あればステーキが食べられます。この界隈で生き残っていられるのは、やはり癖になってしまう桂花のマジックでしょうか。