このところ、所用のついでにラーメンを食べて帰ると言った形の食べ歩きがほとんどでしたが、この日は珍しく、この夏、八王子市内にオープンした、山形の酒田市に本店を置く尾浦の八王子店に出向くことにします。

八王子駅からは少し離れた立地で、八王子に馴染みのある方であれば、同市内の名店・楓の並びと言えば、あぁあそこかと頷く場所に出店しています。大胆といえば大胆ですなｗ

ランチタイム前の11時半頃入店すると既に先客数名。入口の券売機で酒田ラーメン あっさりしょうゆ（850円）の食券を買ってカウンターに着席。厨房自体は奥にあり、店舗中央に配膳スペースの3方向にカウンターを設えるなどして、テーブル席と合せて30数席を用意した大型の箱です。店員は4名ほど。オーダーから2分程度で超スピーディーに配膳。早っ。

青系の柄付き丼に、透明度の高く澄んだ清湯醤油スープが張られ、トッピング類が所狭しと丼上に犇めき賑やかです。大判のチャーシューが2枚、ワンタン、メンマ、そして薬味の刻みネギが中央部にたっぷりと載ります。何でも、酒田ラーメンはワンタンが標準装備なのだそうで、贅沢に奢られたチャーシューとともに、ちょっとした特製仕様に見えなくもありませんなｗ　ではいただきます。

まずはスープ。豚骨と鶏ガラを煮立てずに炊いたものと、魚介系を合せたベースに、ほんのり甘みの感じられる醤油ダレを合せた、あっさりと素直な味わい。出汁も動物系、魚介ともに各々主張し合う訳でもなく、基本動物系にほんのり魚介と言った感じのクラシカルなノス系清湯醤油スープです。まさに、商品名のサブタイトルに入っている「あっさりしょうゆ」が相応しい味わい。美味しい。

麺は、多加水仕様の細縮れ麺で、ザクッとした咀嚼感を持つもの。一見、頼りなげなビジュアルの麺ですが、そんなことはなく割としっかりとした歯応えがあります。自家製麺とのことですが、提供時間の短縮なんてのも念頭に置いたチョイスのような気もします。ちなみに、15時以降は、注文時に申出ることにより、この一杯に使用する細麺の他、太麺とちぢれ麺がチョイス出来るそうです。

さてトッピング。チャーシューはやはりこの手の一杯お約束の、クラシカルな肩ロース物。しっかりと厚みもあり、程良い歯応えを残してスッと歯が入る好ましい食感と味。そして皮のみのワンタンは、チュルンとした食感の妙。メンマは、材木という訳ではないけど、結構太めで存在感のあるこれまたノス仕様のもので、ザクッと小気味良い歯応え。薬味のネギがホッとリフレッシュさせてくれます。美味しい。

さて半ば。コイツほど卓上アイテムのブラックペッパーの似合う一杯はないんじゃないか。ということで、軽くフリフリして食事続行ｗ　てか、あっと言う間に掻っ込んで食了。

ご当地ラーメン。様々食してきましたが、酒田ラーメン、申し訳ないけど実は今まで知りませんでした。ただ、この一杯が酒田市の本店の味を忠実に再現しているのであれば、喜多方や白河など、名うてのご当地ラーメンと比肩し得る歴史の存在が想像に難くありません。いずれ、こってりや味噌など、バリエーションの方もぜひ試してみたいと思わせてくれた一杯でした。