笠間市岩間の準新店

珍來さんはしばらくお休み。
新シリーズの始まる前に茨城の準新店をレポ。

店は旧岩間町の街道沿い。
看板は「まぜそば。麺飯 熊猫 MEN-HAN-PANDA」となっているまぜそば専門店だ。
ほぼ時間通りに開店。
ご店主らしき男性は理知的な感じの私と同年配ぐらい。
幟を立てていた女性は奥の方で作業。
後会計式。
メニューは，油そばの淡麗と濃厚が基本。
その他，「まぜそば（赤）」，「冷やし（和）」，「まぜそば カルボチーノ」そして，標記メニューという布陣。
「淡麗＆濃厚の上位互換」と言うセリフに惹かれ，標記メニューを選択。
100g，200g，300gが同価格だというので300gでお願いした。
価格は，デフォ＋200円の980円である。
注文から7分ほどで提供されたのは，楕円の器に盛られたパスタチックな一杯。
鶏チャーシューの中央はねぎかな？
これは面白い。

麺は黄色っぽい中太微ウェーブ。
水戸の製麺所であるミタニ社製とのこと。
この麺を使うかどうかかなり迷ったとのことだが，硬めの茹で具合でパスタのアルデンテ風。
意図が何となく分かる。
麺をすすった途端，魚介の濃厚な香りと油感，そして甘みと旨味が同時に押し寄せる。
これは何？かなり新しい。
麺とタレはよく混ざってないのだが，乳化したタレがとにかく独特。
蘊蓄によると，淡麗のタレは「野菜と魚介の香味油と出汁醤油が決め手の正統派」，濃厚のタレは「淡麗をベースに秘密の３種類の材料を配合している」とのこと。
この特製は，「淡麗タレと濃厚タレを同割合で合わせて，旨味の鮎魚醤を加えてブレンダーに回し」，「仕上げに黒トリュフオイルを少々。」だそうだ。
かなり凝ったタレだね。
その結果の味わいだが，言い表すことはちょっと困難。
魚が香るクリーミーな甘味のあるタレなので，これまで経験した味わいの中から似たものを必死で探すと，白味噌で作った鯖味噌煮の汁をトリュフの香りにした感じ。
ご店主には叱られそうだけどね。
とにかく唯一無二の味わいを作り出したかったらしい。
具は，キャベツ，もやし，紫玉ねぎ，刻み海苔，ローストしたカシューナッツ，ねぎを鶏ムネ肉で巻いた鶏ハム，そして飾り切りされたレモン。
和と洋の味わいの具が混ざるのも面白い。
カシューナッツはナッツの中で最も好きなので嬉しい限り。
これは有料で増すことができる。
鶏ハム……と呼んでいいのかな。
これまたこれまで食べたことのない味わい。
何でムネ肉がこんなにしっとりするんだろう。
それほど大きなものではないが，これ，手間もかかるんだろうね。
最後の二口くらいでレモンを……と書かれていたが，もう少し多い段階でレモンを絞ってみる。
おっと，これメチャクチャ合うわ。
甘みのあるドロっとしたタレが爽やかに昇華。
３分の２食べたところで絞るといいと思う。
麺量は茹で前300g，茹で後500gだというが，太めの麺を固茹でしてるので，そんなに多くは感じない。
付け合わせのカップスープも不思議な洋の香りと味わい。
ご店主の修業経験は洋食系なんだろうね。
それにしたってかなり独特のセンスだ。

トリュフ香る甘みのある魚介乳化ダレでいただく和洋折衷まぜそば。
このどちらかといえば辺鄙な土地に，こんなオリジナリティのあるオシャレなまぜそばが受け入れられるかどうかは分からないが，とにかくオンリーワン。
一度は食べてみる価値があると思う。
また機会があれば再訪し，別メニューをいただいてみたい。