10月に移転リニューアルした課題店

今プチ炎上している土浦市桜町は，今でこそ寂れ気味だが北関東を代表する歓楽街だった。
非ラヲタだった若いころ，飲んだ後先輩方に連れていかれたのは，「中華料理 源助」さんとか「中華料理 魚長飯店」さんとか，腰を落ち着けてもう少し飲めるような中華屋さん。
「黒ちゃんラーメン」さんも何となく知っていたが，カウンターだけの怪しげな店構えに気が引け，入ったことはなかった。
ところが，この10月，荒川沖駅前に移転リニューアルしたとのこと。
採点も80点台が２つ並び，なかなかよさそうだ。
これは行ってみねばと，早めに職場を出られたこの日，晩飯前に寄ってみた。

荒川沖駅からすぐの裏路地。
店の前に２台ほど駐車できるスペースがある。
居酒屋か何かの居ぬきかな？
外装はペイントされているが，建物自体はかなり年季が入っていそうだ。
ただ，入り口には観葉植物が置かれ，譜面台のような掲示板にメニュー表，「菅野製麺所 特製」の木の札と，移転前に比べ本格的なラーメン専門店的な佇まいになった。
夜の部の開始時間よりまっだ早かったが，暖簾がかかり，「ガンガン商い中」の看板が出ていたので入ってみた。
入店すると，私ぐらいの年齢に見えるご店主がお出迎え，カウンター奥に通された。
後会計式。
メニュー表を改めて眺めると，筆頭は店名を冠した「くろらーめん」。
追って「しょうゆらーめん」，「しおらーめん」，「しおカレーらーめん」，「味噌らーめん」，「素らーめん」と続く。
「おすすめ」のマークがあるのは「くろらーめん」と「しおカレーらーめん」。
塩好き，カレー好きとくれば，そりゃ間違いなく選ぶわな。
価格は「しおらーめん」＋100円の800円である。
注文から提供まで４分弱。
流石，長年桜町で酔客を相手にしてきただろうご店主だ。
動きに無駄がない。
提供されたのは，スープが少なめでかなり具沢山に見える一杯。

麺は多加水気味の黄色い細微ウェーブ。
いかにもノスタ系に使われるような麺だが，そこは流石菅野さん，しっかりとした味わい。
こんな麺も出してるんだね。
カレー粉に侵食されてないスープをいただいてみると，期待をはるかに超えて美味い。
動物系メインで和出汁やら野菜やらを使った王道ノスタスープだと思うが，旨味がかなり濃くて驚く。
スープがかなり少なめだが，その分原価をかけているのかも。
小さめな海苔の上に載ったカレー粉を混ぜる前に具をチェック。
具は，ねぎ，もやし，カイワレ，メンマ，海苔，カレー粉，チャーシュー。
茹でもやしが載り，カイワレが飾られるのは，普通のノスタっぽくない。
海苔に載ったカレー粉を徐々にスープに溶いていくと，メニュー名通り塩カレーに様変わり。
だが，全て溶いても味わいがカレー一色にならず，塩味が在ゴマで踏ん張るのは天晴れ。
分類はカレーではなく塩にしておいた。
それほど，ベースの塩スープの主張が強いのだ。
チャーシューは豚肩ロースの煮豚。
箸でつかむとボロボロと崩れるほどやわらかく煮込まれている。
もう少し油っ気がある方が好きだが，このやわらかさは特筆ものだ。
麺量は140gほどかな。
完食完飲。

ノスタっぽさ，飲み〆っぽさを残した，カレー粉味変付き塩ラーメン。
いやあ，想像以上に美味しかった。
麺や器を今風にし，スープを増やして具を美しく飾ったりしたら，80点台後半をたたき出すようなポテンシャルを感じた。
この肩の力を抜いた感じがいいんだろうけどね。
改めて移転前のレポを見ると，たった２つだがどちらも80点台。
この味でやってたとしたら，知る人ぞ知る隠れた名店だったのだろう。
行ってなかったとは何たる不覚。
機会があったら店名を冠したもう一つの「おすすめ」もいただいてみたい。