いつまでも、様子見を決め込んでいる訳にも行かないのは判っていました。ていうか、先代店主の田中さんから、現オーナーの鏡花店主にバトンが渡されたのが昨年3月。あの日から既に1年が経つんですね。この日は、在宅勤務を終えて所用で八王子に出掛けたついでに、そう、いい加減、あの八王子の名店のその後がどうなのか、自らの目と舌で確認せねばなりますまいｗ

19時過ぎに入店すると先客2名。全盛期の圓を知る身には、何とも寂し限りのゴールデンタイムですが、いつもこんな感じ?　券売機で、旧圓で一番好きだった濃口醤油（昔ながらの・・）相当のボタンをヒットしてカウンターに着席。一昨年の消費増税後は、デフォルトが880円だったので、現価格950円もさほどバカ高くなった訳ではありませんが、やはりデフォが1000円札で釣り銭50円では割高感は拭えません。マスク姿のワンオペ店員さんは、結構手慣れた製作仕儀。5分ほどで我が一杯が配膳されました。

先代の頃と変らない、カラフルでポップな雷文が縁に入った瀬戸物製の柄付丼には、濃いめの色合いの清湯醤油スープ。その水面下には、比較的綺麗に折り畳まれた中細ストレート麺。トッピングには割と大判の肩ロース部位のチャーシュー、材木メンマ、茎ワカメに海苔。先代時代の味玉半身は姿を消すとともに、2枚入っていたチャーシューも大判ながら1枚になり、新たに茎ワカメと海苔が参加ｗ　ではいただきます。

まずはスープから。動物系ベースに煮干出汁を合せた、よくあるお馴染みの良く出来た設計のスープなのですが、先代圓の、煮干感がバランス無視で突っ走る感じの独特なスープからすると、何か常識的な、あるいは大人しいと言って良い感じの煮干醤油スープです。美味しいのだけど・・ありがち感が拭えないかも。それだけ先代圓の煮干スープがオンリーワンだったと言うことか・・

麺は、先代時分と見た目も変らない平打ち気味の中細ストレート麺で、以前同様にふすまを練り込んだような茶色い粒々も確認できます。食感はザクッとしたこの手の優等生的なもので、ソツなく熟している感。誤解のないよう付言しておくと、美味しいのですけどねｗ　チャーシューは、肩ロース部位のセミレアな感じのもので、噛み切る際に多少往生する手のヤツでした。

ザクっガリっとした食感のメンマは旧店時代のものと良く似ています。茎ワカメの食感もメンマと似たようなところがあって、まぁ無くても良いんじゃないという感じでした。

さて半ば。同店の卓上アイテムが、胡椒一択であるのは旧店時代から変らず。コイツを適量振り掛けていただきます。ピリっとした刺激を舌と鼻で感じながら掻っ込んで食了。

食べ終えて感想・・美味しい煮干ラーメンだとは思います。でも慣れ親しんだ圓のラーメンではない。それに尽きるということでしょうか。値段も高く、デフォルトのラーメンが950円って、すでに常食できる価格帯ではありませんが、立川の鏡花などは1,000円超からですからそれは置いておくとしても・・代替りから1年が経っての訪問でしたが、喪失感が大きくなってしまった一杯でした。