下館ラーメン探訪番外編
筑西市の醤油ラーメン③
（のはずが、塩を食べてしまった。）

店内撮影お断りの店……なのに、なぜかRDBにも他のサイトにも写真が上がっている。

筑西市と言ってもここは旧明野町。
旧下館市ではないので下館ラーメンには属さないのかもしれないが、影響を受けているのかもしれないと思い、とにかく来てみた。
明野方面からつくば市に抜ける裏街道沿いの一軒家。
程よく年季の入った平家だが、店の周囲は清潔に保たれている感じ。
車を止め、入店しようとしたが、店内は満席。
「もう少しお待ち下さい。」と女将さんから声がかかり、しばし外待ち。
気にはなりながらもずっと放置していたが、こんな人気店とは思わなかった。
10分強待って入店。
店内も掃除がいき渡っている感じ。
無機的に感じるほどで、写真撮影不可ということもあり、神経質でピリピリしてるのかと思いきや、女将さんの愛想いい柔らかな接客が、それを感じさせない。
テーブル席に通され、メニュー表を眺めると、麺メニューは「野菜麺」と「排骨麺」、「ワカメ排骨麺」の３種で、それぞれ塩もある。
餃子さえない、かなりシンプルなメニュー構成だ。
野菜を炒める音と香りが厨房からひっきりなしに流れてくるので、これはどうせ下館ラーメンとはかなり違うだろうと思い、名物らしい「排骨麺」を頼むことにした。
ここのところ醤油ばかり食べていたので、日和って塩に。
「野菜麺」は800円、「排骨麺」は＋200円の1000円である。
注文から12分ほどで提供されたのは、カラッと揚がったパーコーが載った、澄んだスープの一杯。

麺は、高加水の平打ち太縮れ。
白河ラーメンのような手打ち感のある麺で、ピロピロもちっとした食感と噛み締めると沸き立つ小麦感は秀逸。
自家製麺とのことだが、まずこの麺にやられる。
スープは、動物メインの淡麗系。
豚出汁かな？出汁感はそれほどガツンではないが、必要かつ十分。
パーコーを揚げた油が流れ込むことを考慮し、意図的にあっさり仕上げにしているのだと思われる。
具はパーコーのみかと思いきや、その下から炒め野菜が出てくる。
デフォの「野菜麺」に載っている炒め野菜が、このメニューにも載ってるらしい。
キャベツ、もやし、ニラもあったかな？
パーコーの油だけでなく、この炒めの旨味や香りも流れ込むので、あっさりめのスープに徐々に厚みが増してくる。
パーコーは豚肩ロース。
厚さは1cmほどと薄めだが、醤油味の付いた衣がカリカリとしていて単体でも美味しい。
「排骨ライス」や「おつまみ排骨」もメニューにあったが、パーコーには自信をもっているようだ。
スープに馴染んだ衣はフニャッとするが、それもまたよし。
塩味スープが次第に醤油とのMIXになるのも面白い。
麺量は150gオーバーといったところだと思うが、もっとあったかもしれない。
完食完飲。

手打ち風の自家製平打ち太麺も印象的な、カリカリ衣、中は熱々ジューシーな排骨の載ったラーメンの塩版。
麺からして下館ラーメンとはかなり違うし、スープも炒め野菜ももちろん違う。
この辺に類似する排骨麺をウリにする店はないので、貴重な存在。
道理で辺鄙な場所でも大人気のはずだ。

色々検索すると、写真撮影不可だったという表記もあるが、排骨の写真もたくさん出てくる。
最近は写真撮影可になったのかと思って来たのだが、レジ横の柱には、「店内での写真撮影を固くお断りします。」と書かれていた。
その張り紙に気付く前に、この塩排骨の写真を撮ってしまったが、レポに載せるのは自粛しようと思う。
醤油の排骨麺の写真が他のRDBレポにも載っているので、そちらで想像してほしい。