2022年1月17日（月）

昨夜は川越出張から帰る途中にこちらの店を初訪問。

38年目を迎える老舗でいて未だ人気の衰えを知らない都内屈指の名店です。

夜営業の開始直前に訪れると、店の前には先客が誰も見当たらない状況です。

開店と共に店内に案内され、先ずは「特製中華そば」と共に「特製唐辛子（中辛）」の食券を購入しました。

そして、席に着いて食券を渡すと、待つ事8分ほどで待望のラーメンが到着です。

醤油スープには刻みネギと揚げた薬味が浮いていて、中太麺の上にはチャーシュー、味玉、メンマ、ナルト、ワカメ、海苔が乗っています。

先ずはスープを飲んでみると、至って穏やかな醤油の風味や塩味と共に、円やかでいて膨らみに満ちた出汁の味わいが口の中に広がります。

決して旨味が緻密な訳ではなく、構成も至って在り来りではあるものの、それにも関わらずインパクトに満ちた極めて見事な仕上がりです。

出汁は鶏や豚に魚介節や昆布と思われますが、動物のコクに醤油や魚介節の仄かな酸味が重なる事で味わいに絶妙な広がりを与えています。

そして、揚げた唐辛子が加わる事で仄かな辛味を与えていて、尚且つ焦がしたネギや桜海老が味わいに香ばしいアクセントを与えています。

次に麺を食べてみると、多加水寄りの中太麺が適度な硬さに茹でられていて、靱やかなコシと素朴な小麦の風味を見事に兼ね備えています。

そして、中太麺の割にはスープが充分に絡み込み、噛み締めると麺の甘味とスープの旨味が重なる事で味わいに一段と厚みが増す印象です。

次にチャーシューを食べてみると、低温でレア気味に仕上げたと思しき豚腿肉と豚バラ肉の煮豚が何れも若干厚めにスライスされています。

豚腿肉は仄かに味付けされていて、歯応えに瑞々しい肉質の弾力を感じると共に、赤身の旨味や脂身の甘味が舌に至って素直に伝わります。

一方、豚バラ肉は極めて柔らかく煮込まれていて、深めに染みた醤油ダレの風味が背景と化して脂身のコクや甘味が舌に鮮明に伝わります。

食べ終えた感想ですが、旨味の濃度に頼る事なく見事な味わいを紡いでいて、名店と称されるに相応しい極めて素晴らしい仕上がりでした。

尚、色々な方々がこの味を丁寧な仕事の産物と評しているものの、私は寧ろ旨味を重ねる匠の技術がこの味を生み出している様に感じます。

改めて訪れる機会があれば、次回は素晴らしいスープの味わいを堪能する為に「特製唐辛子」無しで是非試してみたいと思います。
※リサーチ不足で「特製唐辛子」は薬味として別皿で提供されると思い込んでいました（汗）

ご馳走さまでした。