四谷方面の用事がアッサリ片付き、少し早目の昼食に、宿題店だった水道橋「かめぞう」へ（16日）。
　水道橋からの道すがら、先日閉店した「醤油ラーメンなら藤崎奈々子 水道橋店」に出くわしますが、うわぁ……関西に住んだ経験がある人間なら、一目でわかるアチラ風のド派手な外装。この洒落は、東京じゃウケませんな……と思っていたら、到着した「かめぞう」はもっとド派手。巨大な黄色い看板に、「\480」「替え玉サービス」など売り文句のオンパレード、こちらは……「御徒町系」とでもいうべき派手さですな。
　開店時間5分後に到着しましたが、先客ゼロ。とりあえず、店頭の券売機で「味玉とんこつ」（570円）をポチッ……あれ、まだ電気が入ってない。ご主人に尋ねると、店内でちょっと待ってくれとのこと。結局開店は11時40分過ぎ、開店後もバタバタしておられ、さらに10分後にようやく丼にありつきました。
　では、スープを一口……非常にライトな豚骨に、カエシをしっかり効かせた「豚骨醤油」ですが、節系を中心とした魚介系も効いており、サラリとした美味しさ。丼には脂とカエシのほかに、もう一匙「タレ」が入っていましたが、この魚介系はそれで出した味ですな……スープに魚介を煮込んだのとも、魚粉とも、ましてやWスープとも違う。魚介と豚骨と醤油が「マダラ」に濃淡を織り成すような、不思議な味わい。胡椒で効かせたアクセントも、なかなか効果的です。ちなみに油分はかなり多め、塩加減はさほどでもありません。
　麺は細麺ストレート、注文時なにも指定しなくても他店の「バリカタ」程度の固さで、ポキポキとした食感、よく噛むとホッコリした甘さがあって、なかなか美味い。ちなみに、替え玉は「固め」で頼んでみましたが、今度は「ハリガネ」程度の固さで供されます。開店直後のため、ゆで湯がきれいなせいかも知れませんが、粉っぽさもなくイイ感じ。
　具材は、チャーシュー、ネギ・モヤシに追加の味玉。チャーシューは厚めのバラロール、なかなかシッカリした味付けで、脂身多めながら、スープも油分が多いため良く馴染み、とかく具材がオザナリな博多系豚骨にしては、コダワリが感じられる一品。味玉も、表面は醤油でカラメにシッカリ味付け、黄身は一転グッと甘く仕上げた一品、中身が冷たいのは御愛嬌ですが……しかし、チャーシューにしても味玉にしても、このプライスとしては驚きのクォリティ。
　―――豚骨のコクがかなり弱いため、途中でアキが来るかと思いましたが、「マダラ」スープが味の変化を与え、胡椒で程よいテンポが生まれるため、さほど抵抗なく完食できます。まぁ、「新」がつくにしても、「博多とんこつ」を看板にする以上、この豚骨のコクには不満が残りますが……帰り道、周辺のお店をのぞいてみると、「天丼（汁つき）500円」とか「ワンコイン・ランチ」とか……価格競争が、非常に厳しい界隈のようです。替え玉つきで満腹感を保証した上で、500円というコスト制約内でどうスープを組み立てるか……そう考えれば、「マダラ」スープもある意味「ギリギリの工夫」なのかも知れません。商売の厳しさをヒシヒシ感じる、オジさんなのでした。