お正月に芝の増上寺にお参りし、天虎でらーめんをいただくこと、これを私は密かに「天虎詣で」と呼んでおります。天虎さんが武蔵小山から芝公園に移転し、新規開店した2005年当時は、職場がすぐ近くだったので足繁く通っておりました。以来18年、退職してからも年に数回は通い続けております。
天虎さんの何がそんなに私を引き付けるのでしょう。どのメニューをいただいても決してぶれることのない味、らーめんを食べることに集中できる照明など、店内の落ち着いた雰囲気、そして何よりも、流れるような所作で調理をする渋い大将と、阿吽の呼吸で大将をサポート、白い割烹着が良く似合うウィスパーボイスが素敵な女将さん。着席し注文した時から、食べ終わるのを見計らって冷たいお絞りがそっと置かれるまで、天虎劇場という一編のストーリーができています。
本日は一番人気の一三五（麺硬め、味濃いめ、油多め）、4枚チャーシュー、味玉（サービス券）をいただきました。スープが濃くて少ない分、札幌西山製の麺の味がよく分かるなと思います。チャーシューは程よい調理加減で瞠目すべき美味しさ。最後の愉しみは、サービスのライスにスープをかけ、おじや風にしていただくこと。甘みのあるご飯にスープが染み込んで…、もうたまりません。
ごちそうさまでした。らーめんは味だけではない、としみじみ思うお店です。