今回のハナイロの限定は、竹岡式インスパイヤの「房総乃家系 KANESHI DE TAKEOKA」。なんだか美味いんだか不味いんだか、味が濃いんだか薄いんだかよく分からない…、謎の味。でも、数日経つとどうにもまた食べたくなる不思議な魅力があって、2回食べてしまいました。

2回目にして、ようやく味の概要を頭でも理解。竹岡式の本家梅乃屋は未食ですが、ネット情報によると、ラーメン用にスープを炊かず、チャーシューの煮汁を素のお湯で割ったものをスープにするのが最大の特徴とのこと。なんとラディカルなラーメン！　それの二郎風アレンジが「房総乃家系」です。ハナイロ版の特徴は、まずチャーシューの醤油にカネシを使うこと。これで、古いスタイルの二郎風味マシマシに。そして、さすがに素のお湯でなく、まだ乳化しきっていない若いハナイロスープで豚カネシを割っているとのこと。麺は乾麺でなくいつもの三河屋製。こうして、竹岡式インスパイヤでありながら二郎系でもある、唯一無二のハイブリッドが誕生します。最初はよく分からなかったけど、食べれば食べるほど、やはりこれは味わい深い一杯だと実感！

スープは上述の通り、若い二郎系の淡麗スープに、竹岡式の甘辛味にチューンナップされたカネシ豚の濃厚醤油を加えたもの。漆黒の色合いと脂の層に一瞬たじろぎますが、味わいはなんとも穏やかな甘じょっぱ味。しかしうすっぺら感は全くなく、二郎系スープとカネシの味わいがじわっと出たシンプルな醤油味に仕上がっています。コンセプト的には、「カネシ湯」と揶揄された旧小杉のスープに似ているかなとも思いますが、こちらはより緻密に計算されたものです。麺は、ハナイロの三河屋麺だと、麺硬めにするとよりこの竹岡式スープに合う気がします。そして圧巻のチャーシュー。いつもの腕肉じゃなくてバラ肉かな、小ぶりだけど厚みのあるものがゴロゴロ7、8枚載っています。そしてこの甘じょっぱい豚をライスに載せて、少し脂を足して食べる愉しみときたら、これが美味くないわけがないってやつですよ！　神奈川の家系と同じく、こちら千葉の「家系」も、やはり米で食べるラーメンなのですね。薬味の玉ねぎもこのスープとの相性がばっちりです。二郎系のニンニクや野菜は入れずに、玉ねぎのみ（あと、好みで唐辛子）でシンプルに仕上げた方がこのスープは活きる気がします。今回は麺量が多かったので梅割りはパスしましたが、梅割りにこの豚を合わせても絶対美味いだろうな。

ご店主は、バス釣りで千葉の方に行くことがあって、その帰りに梅乃屋も訪問されるとのことでしたが、この元祖の特殊な魅力について楽しそうに語ってらっしゃいました。やはりハナイロの、他店への好奇心とリスペクト、そしてそれをアレンジして二郎系と併せる料理人としての実力は凄いなと改めて感心。特に今回の限定は、ノーマルのラーメンにちょこちょこっと味噌とか辛みを加えたそこらの小手先の限定とは違い、構成自体相当大がかりなもので、やはりハナイロの限定はネクストレベルだなと実感します。

助手氏は、アリランは以前やって、今回は竹岡式、ってなると次はアレですかねえと仰ってましたが、ぜひぜひ期待してます。あと、これまでの限定の数々も、また時々再演してほしいなとか、客のわがままで思いますね。どれも名作ですから。