香取市佐原の課題店
蕎麦屋さんの姉妹店

小見川で、ハイレベルな塩をいただいた後狙ったのは、香取市ランキング４位、旧佐原市にあるこちら。
平均点は78点台だが、一人のレビュアーが下げている感もあり、交流のある村八分氏が88点付けているので、興味をもっていた。

前店から西へ14km、車で25分ほど。
Googleさんに案内されたのは、水郷佐原の水路沿いのも趣あるエリア。
店舗情報には「駐車場あり」となっていて、「店舗裏に４台」とある。
水路沿いの通りから入れるのかと思ったが、それらしき路地はなく、ちょっと戸惑う。
（東側から来た時に見かけた砂利部分かな？）と思って車を回すが、道が狭くてかなり手間取った。
表示はないので、恐る恐る車を止めて、店に行って確認すると、「店舗裏の砂利駐車場をご利用ください」と書かれた張り紙があった。
砂利だったし、そこしかないよねと確信。
東側から行く方に分かりやすく書けば、千葉萌陽高等学校前から西に向かい、水路に着く手前30mほどの右側だ。

「小江戸」とも呼ばれる風情あるエリアに溶け込むような、古民家をリノベーションした店舗。
（ここでいいんだよね……）とは思うが、300m北にある姉妹店の蕎麦屋の情報の張り紙も多く、蕎麦屋？と迷うので、これまたちょっとちょっと戸惑う。
入店すると、店内も落ち着いた和の風情。
小さな券売機にあるメニューがラーメン類だったので、やっとホッとする。
後でよく写真を見返したら、「ラーメン」という黄色い幟も出ていたわ。

メニューは、鰹昆布ラーメンとにぼしの、醤油と塩がメイン。
その他、「まぜそば」、「旨辛ビビン麺」等の汁なしもあり、限定ラーメンのボタンも。
ラーメン推したが、うどんやそばのボタンもあった。

にぼしとちょっと迷うが、イチオシらしい鰹昆布ラーメンの塩を選択。
ここで終わりにするので、特製にした。
価格は、デフォ＋300円の1290円である。

女性に券を渡しながらカウンター席へ。
先客は２人。
スタッフは男性１人、女性２人の計３人。
休日は観光客で混みそうだな。

お冷やはセルフなのだが、レモン水の他に、アイスコーヒーがあり、それも無料っぽい。
レモン水の方をいただくことにした。
店主に見えた男性が調理するのかと思いきや、女性の一人がカウンターに面したオープンキッチンで仕上げていく。
券を渡してから５分で提供されたのは、中央に載ったフレッシュトマトの赤が印象的な、具沢山な一杯。
和の風情いっぱいの店舗なので、トマトは意外。

麺は中加水の中細微ウェーブ。
パツパツでななく、適度につるもちとした食感は私好み。
これはいい。
スープは、メニュー名通り、初動で鰹がくる塩清湯。
昆布のグルタミン酸らしき旨みもしっかり効いていて、やや太めの麺にも負けていない。
鰹のイノシン酸と昆布のグルタミン酸の相乗効果。
魚介なら鰹よりも昆布の方が好きだと思っていたのだが、これは鰹のネガな味わいがなくて、意外なほど好み。
和風ではあるのだが、しっかりとラーメンスープとして成立している。
動物を使っているのかどうかは分からないが、使っていてもおかしくないほど、しっかりした旨みのあるスープだ。
やや多めの香味油に秘訣がありそう。
具は、ねぎ、ほうれん草、キクラゲ、味玉、トマト、チャーシュー。
ねぎは青み混じりの輪切りで適量。
ほうれん草もスープに馴染んだしっとり仕上げ。
塩清湯にキクラゲが載るのは珍しいが、コリコリとした食感は意外なほど合う。
味玉を割ってみると、流れ出す寸前の黄色い卵黄が出現。
塩味も程よく、前店ほどではないが、これもよくできている。
トマトは合うのか？と思ったが、これがまた実に面白い。
湯むきしていると思われ、皮がなく、適度に甘くてやわらか。
実はトマトは苦手な素材なのだが、嫌な酸味や青臭さもなく、好みにハマった。
これも腕次第、センス次第なのだろう。
圧巻はチャーシューかな。
大判の豚ロースを二つ折にしたものが４枚。
焼き目らしきものはなく、ふっくらやわらかジューシー。
コンフィ？スチームコンベクション？
味付けも程よく、これは絶品だね。
Instagramを追っていくと、シェフは洋食の経験もあるようなので、トマトもこの肉の仕上がりも納得だ。
麺量は150gほどかな。
固形物完食。
スープもほとんど飲んでフィニッシュ。

水郷佐原の古民家を利用したと思われる、風情のある店舗でいただく、和洋折衷の鰹昆布出汁の塩。
観光客がフラっと入ったら、レベルの高さに驚くのではないだろうか。
元々、手打ち蕎麦屋さんが限定で出していた、ラーメンが好評で、こちらに姉妹店を出した感じかな。
この後、蕎麦も食べてみたいと思って、300m北の店に行ってみたのだが、駐車場が不明。
このまま停めていていいのかどうかも分からなかったので、やめておいた。
腹八分目がいいかなと。

カウンターには美味しそうなウイスキーも並んでいた。
券売機にはアルコール類のボタンもあったが、目の前にあった「ＬAPHROIG」も言えば出してくれるのかな？
成田線の佐原駅からも徒歩範囲なので、機会があったら電車で来て、この雰囲気の中で飲んでみたいとも思った。