こんなにすごい冷やし中華、初めて食べました。強靭な麺にやさしいタレ。チャーシューはフレンチ？？

栃木県那須町に来ています。

そもそも栃木県の町の位置関係がまったく分かっておりません。どの町とどの町が近そうだという感覚はあるのですが。ですから、那須塩原市にある手打ちラーメンふくべで感激の手打ち塩ラーメンを食べて、さ、次のお店、のら、に行こうと新人秘書の南美に相談した時はちょっと引きましたね。那須塩原と那須町は隣でしたが、那須町って白河のすぐ南なんですね。ツウことは栃木の最北端？

小山までは近くに感じますが、さすが那須町まで来ると遠い。じゃあ、のらから自宅までどのくらいあんの？南美が即答します。２００ｋｍ。ま、いっか。

国道４号線もこのあたりに来ると普通の山道ライクです。宇都宮近辺の４号線のバイパスに比べたら、違う県の違う道にようです。南美があと７００ｍと報告するまでやってきました。そこから少し奥に入るようなガイドをしてます。前後に車がおりませんので、何がリクエストされてもダイジョウブ。言われたところで右折してすぐの場所に、写真で見覚えのあるのらが現れました。

ここかあ。実物の建物をしげしげ見ます。三角屋根の正面に緑と赤と白のペイント。なんという不思議なラーメン店でしょう。そして、この疑問が解けたのは、お店を離れる時にお母さんから聞いた那須高原情報からでした。

ほら、ここがおとうさんがやっているイタリアンよ。

地図で指差した先には、イタリア小僧というお店がありました。欄外には、大人気！トマトラーメンと書かれていて、これですべて氷解しましたね。もともとこの４号線にあるお店がイタリアンで、トマトラーメンも出していた、と。しかし、イタリアンは観光地である那須高原のほうが客が入りそうなんで、こっちはオカアチャンにまかせてラーメンのらとなった、と。そして、トマトラーメンはそのままメニューに残っている、と。

これは、しかし食べ終わって店を出るときに分かったことです。半分以上想像ですが。

さ、ここから入店のシーン。入ってみるとちょっと山小屋風の店内です。グループのお客さんが食事中。右手にはバーカウンターのようなところがありますが、現在は使われていないようで、ごちゃごちゃ物が置かれてます。左手は、座敷ですねえ。これまた不思議な光景です。座敷には。３組いました。座敷好き？の栃木ならではでしょう。文化人類学の教科書に載せたいくらい、どこでも同じような光景を目にします。

さて、どうしようか。アウェイ感を感じながら、それじゃあ、団体さんのいる隣の大テーブルにしましょうかね。また団体さんが来たらお引越しすることにして。

さてと。このお店に来ようと思ったのは、土建屋＠まささんとごっつさんが上げているこのお店の冷やしラーメンを食べたくて遠征してきたのです。それ以外のラーメンももちろんチェックしてきてますが、中では塩ラーメンがとてもおいしそうでした。

壁にあるメニューを見ると、ラーメン類は醤油、味噌、塩と揃っていて、その他定食物も一通り揃えてます。やっぱり、と思うローカルメニューは、

馬刺し（９００円）
エスカルゴ？（７８０円）

突然のエスカルゴ、って。

特別メニューは、

トマトラーメン（９００円）、冷やし中華（７３０円）

やっぱり、ここは冷やしで。厨房には２人いるみたいですが、ホールに出てくる気配がないので厨房に行ってオーダーしました。ここは栃木の辺境でした。

先客の調理がかぶっていて、配膳されたのは８分後。これです。

色鮮やかなマリンブルーの皿にきれいに盛られた冷やし中華。上にきざみのりを振りかけているところはカントリー調ですが、トッピングのパーツは迫力があります。大きなチャーシューのハーフ２枚。でかい。玉子焼きを短冊に切って、きゅうりの太さに揃えたもの。存在感あるトマト２切れ。レタス。タマネギ。紅しょうが。氷塊。粒マスタード。

うまそうやなあ。まずは、味を入れる前に麺をいただきたい。中太のよれよれって縮れている麺。箸で持った感触でも硬そう。では、実食。これはすごいぞ。麺は冷た～～く〆られていて、ぎゅぎゅっと引き締まってます。釈由美子もびっくりのぎゅぎゅっと引き締まってます。弾力があってつるつるでしこしこ。うめえ～。やっぱり栃木は麺王国やねえ。麺が違う。

納得して、チャーシューと粒マスタードだけをどかし、あとは混ぜるだけ。混ぜて混ぜて天地を返して。そろそろいいかな。麺、やっぱりずっとおいしくなりました。たれが、さほど酸っぱくなく出汁が利いて旨い。こういうたれなら麺が生きる、そんな感じです。そして、離島に保管してあった粒マスタードを使ってみて、うん、これもうまいバージョンⅡかな。

トッピングがうまいねえ。チャーシューはほろほろタイプ。これがまたメッチャ旨い。フレンチの味付け？チャーシュー単品で５００円というメニューがあります。１食目なら間違いなくオーダーしてますね。

トマト、きゅうり、野菜に力があってチョーうま。こういう野菜は都会では食べられないでしょう、っつうか、野菜レストランで２５００円も取られて。この冷やし、７３０円ですから。写真から想像していた以上の出来に大満足。こういうメニューがあって、このくらいの人の入りですかあ。秋葉原に在ったら５０人行列クラスのメニューだと思います。

茹で上がった麺を丁寧に洗って、〆て、水切りして。そういう普通の工程をまじめに手をぬかずやると、こういう普通においしい冷やしができるのですよ。つけ麺も食べてみたい。２００光年の彼方まで来た甲斐がありました。

そして、帰り間際におかみさんとの会話になって、那須高原のおのぼりさんコースを教えていただきました。ふくべといいこののらと言い、おかみさん、いい人でした。また会いにこないとね。