蛤をフィーチャーしたラーメンで、以前から気になっていたこちら。営業時間からすると平日の会社帰りに訪問することはほぼ不可能なので、お昼近くになって思い立った土曜日に訪問することにします。横浜線の片倉駅で下車し、駅から2～3分の場所にあるお店に入店したのは12時半過ぎ。あいにくの雨模様のせいか先客はありません。

カウンターの中央付近に着席して、デフォメニューの標記を口頭で注文します。スキンヘッドで多少コワモテなご主人、仕事ぶりはとても丁寧です。スープは手鍋に取って火を入れ、麺はテボで丹念に解しながら茹でています。入店から4分ほどで我が一杯が配膳されました。

透明度の高い澄んだ醤油スープに合わせるのは中細縮れ麺、メンマ、殻つきの蛤、手羽先を煮たものに小口ネギといった一杯。手羽先はスープに浸かってしまわないよう、蛤の殻に載せて丼の縁に立て掛けられています。ではスープからいただきましょう。

鶏で取られた動物系ベースに、煮干と蛤の魚介出汁をブレンドしたダブル（トリプル？）スープで、スッキリとした味わいの薄口タイプの醤油ダレを合わせています。低温でしっかりと炊かれた鶏出汁に煮干出汁がバランス良くブレンドされ、目立たない程度に蛤の旨味。舌の奥の方の味蕾がキュッと窄まるような独特の感覚は貝出汁特有のものでしょう。

このスープに合わせる麺は、透明感のある多加水仕様の中細縮れ麺。一見、町の中華屋さんなどでよく目にするタイプの麺ですが、こちらのスープとの相性が良くしっかりと味が乗ってきますし、硬すぎず喉越しもなかなか良い麺です。ngaさんのレポによるとご主人が試行錯誤の末に行き着いたもののようです。

トッピング関係ですが、和食の潮汁に使われるような大きいものではなく小振りですが、蛤自体も殻のついた状態で7個入っています。殻を摘まんでツルッといただくと、プリッとした食感と多少渋味に通じるような独特の旨味を残したものです。出汁を取ったあとの出涸らしという感じではありませんでした。

そしてもう一つ、その殻を下敷きにして丼の縁に立て掛けられた手羽煮の方は、醤油ベースで煮付けたものが1本、味付けは濃すぎず美味しいです。チャーシュー麺になるとこれが複数入ってくるので、同店においては他店のチャーシューという位置付けのようです。他にはサクサクと軽い食感のメンマも好印象でした。

今回ようやく思い切ったのですが、平日で昼の3時間弱と、夜の18時からの実に1時間だけという営業時間は、今回だけでなくリピートする上でもネックになりそうです。こちらのご主人、自分の味の追及には熱心そうですが、商売としてはあまり欲がないのかもしれませんｗ　いずれまた土曜日にでも手羽煮をいただきに来てみましょう。ごちそうさまでした。