１／１０（木）昼、塩尻から松本への移動途中、時間も遅くなり、昼営業の長い店の中から昼ラーとする。幾つかある候補店から浮かんだのが昨年秋のリニューアル後、新たにラインナップに加わった魚介３兄弟のうち「鯖（さば）」を未食のまま年越しをしてしまったこちらの店に。

Ｌ．Ｏギリギリの１４：３０着、先客５名、カウンターに着座。リニューアル後、「鯵（あじ）」「鰯（いわし）」と続けているので、最後の「鯖（さば）」を迷う事無く注文。味比べも兼ねているので、例によって「背脂あり」「大盛り」の同条件で頂く事に。待つ事、５分着丼。

ビジュアルは、チャーシュー、メンマ、ノリ、白髪ネギと刻み青ネギが、背脂の浮いた茶褐色のスープに乗っている。このあたりのルックスは魚介３兄弟共通であるが、気持ちスープの色が濃い感じ。

スープをひと口。相変わらずスープはアツアツ。その中にもしっかり鯖の味わいは感じられる。非常に細かな粉末状のサバ粉がスープ表面一面に浮いており、スープの熱に乗って風味がいっそう際立っている感じ。いつもの如く背脂ありにするが、しょっぱ目のスープの中でマイルドな味わい。

サバの風味は、強めに効いているが、３兄弟の中では一番クセが無いので最も食べやすいのではないか、と思われる。ややしょっぱ目なスープが輪郭を浮き立たせているのも共通している。何れにせよ魚介系ラー好きは間違い無くハマるであろう美味いスープである。

麺は中細ちぢれ麺。固めの茹で加減で、パツパツ感が楽しめる。縮れの麺に、多くの魚粉が纏わりついてくるのが視認出来る。魚介系スープとの絡みバッチリの麺である。

具も全て魚介３兄弟共通のもの。周囲を焦がしてあるチャーシューは、厚みがあり、柔らかホロホロ。メンマは極太なものが２本、サクサクの歯ごたえと薄い味付けが美味いもの。ノリも２種のネギも定番のもの。

スープはもちろん完飲。松本で「サバ味ラーメン」と言えば私的に「麺肴ひづき 湯きりや」さんの‘鯖節醤油ラーメン’を連想させるが、あちらが落ち着きのあるアッサリしたサバの味わいを楽しめるラーメンに対し、こちらはあくまでも攻撃的にサバをグイグイ押し出す力強さがある。

これでこちらの魚介３兄弟を一通り頂いたのだが、どれもが海の無い信州において個性的な魚介がハイレベルで楽しめるもの。その中でも私的好みで並べるならばメニュー序列の「鯵」＞「鰯」＞「鯖」となるのだが、何れも甲乙付け難い。その中で、クセの強い「鯵」がやはり頭一つ突き抜けているかな。明日から恒例の東京遠征が始まるが、東京でも十分通用するラーメンだと思う、、、